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院中那中年男子望了望已经无法辨认的焦尸，又望了望陈员外，问道：“陈员外，尸体已完全烧烂，你怎么知道那就是尊夫人？”

陈员外捧起那烧得五指相黏的一手，哽咽道：“这菩提念珠是我给拙荆的定情信物，几十年来但凡出入佛堂，必不会离身，又怎么会认错呢？”

中年男子默默地点点头，道：“陈员外请节哀。”

“大人。”几名官差从佛堂方向奔过来，领头的一人伏在中年男子耳边低语，男子缓缓点着头，听完后又对尚沉浸在悲恸中的陈员外道：“陈员外，请随我来录一份口供，另外请将府中上下召集到一起，本官有话要问大家。”

陈员外只是茫然地点头，摇摇晃晃站起来，婢女红吟赶忙扶住他。

陈夫人的尸体放在院中，好多胆小的妇人都掩面不敢瞧，口中不停地念着“阿弥陀佛”。

人群中突然伸出一只手，直朝陈夫人的尸骨探去。

“你想干什么!”韩如诩从后院出来，见状一个箭步冲上去拧住了那只手。

“韩大人真是眼疾手快，力气也不小。”被捉现行的卫檀衣好像完全没意识到自己错了，反而揶揄般表示自己的手被抓疼了。

韩如诩才不吃这一套，一把将他拽出人群：“企图破坏命案现场，跟我去见明大人!”

“不过是习惯使然，韩大人何必太认真呢？”卫檀衣试图蒙混过关，未遂。

中年男子同陈员外一同从堂屋出来，见他们在院中拉扯便问：“韩大人，这是怎么一回事？”

“此人趁人不备想要对陈夫人的尸骨动手动脚，被我捉住了。”韩如诩仗着有围观者的证明，大声回答。

“什么？”陈员外激动起来，“你想对拙荆做什么!她都已经这样了，你还想对她做什么!”

卫檀衣难得有点下不了台，讷讷地不知说什么是好，幸而中年男子认出他是谁，招呼道：“原来是卫公子，没想到会在这里碰见你。”

“诶？”对方只说兴会却没有自报家门，卫檀衣愣了一下，幸亏韩如诩好心地提醒：“大理寺卿明步经明大人。”他才赶忙摆出合适的微笑：“草民拜见明大人。”

这一小段插曲让韩如诩有种幸灾乐祸的感觉——面对不认识的人果然道行再高也虚伪不起来了吧？

可惜后续又令他失望了，卫檀衣果然奸商，即使是在这种场合也能三句不离本行，才一转眼的功夫就把话题从陈夫人惨遭不幸拨到了历代高僧念珠佛钵的价值上去。

“所以草民只是被夫人的菩提木念珠吸引，与本案并无瓜葛。”兜了一个大圈子，卫檀衣面带微笑地将自己置于危险之外。

陈员外对古玩并无太大兴趣，一直目光呆滞地望着自家夫人，忽然听卫檀衣问道：“陈员外是否允许晚辈在不触碰尊夫人的情况下，靠近端详这串念珠？”

“卫公子请便。”陈员外此时满心只有伤痛，淡淡抛下一句就到院里的石凳上坐下了。

得到允许，卫檀衣便蹲在陈夫人近旁，仔细将菩提念珠看了个遍。

“韩大人。”

“何事？”

“你看这念珠，虽然是后望时期的木料，却没有半点裂痕，陈夫人是信佛之人，念珠在手中数了少说也有上千次，如此珍贵之物，怎叫我不心生向往？”

韩如诩脸顿时黑如锅底：“少废话!你再是舌灿金莲也没用!”

“还有你看，陈夫人都已经被烧成了这样，这念珠戴在陈夫人的手腕上，却丝毫不见损伤，是不是很神奇？”卫檀衣还在兴致勃勃。

“你给我差不多一点!”

我可不记得跟你熟络到听这些，以及这是说这种话的场合吗？韩如诩很想火大地反问，不过还是很明智地忍住了。

所幸卫檀衣想说的话也就到此为止了，看够了菩提念珠后向明步经与陈员外道了别，就径直离开了北定坊。

“韩大人，”明步经出声唤道，“方便的话可否随我来一下？”

二人来到佛堂门前，寺丞们正四处采证。

“明大人找我有何事？”韩如诩用手掩住口鼻来遮挡佛堂里飘出来的烟味。

明步经指了指佛堂内：“方才我进去看过，火源是佛龛前的香案，确实很像是不慎走水。”

韩如诩微怔：“大人的意思是，陈夫人不是死于意外，而是死于谋杀？”

“现在还很难说，”明步经在台阶上踱了几步，“你注意到没有，整个佛堂烧得一塌糊涂，陈夫人也烧得面目全非，可惟独她手上的念珠没有丝毫损伤，好像是故意留下证明死者就是陈夫人的证据一般。”

“咦？”

——还有你看，陈夫人都已经被烧成了这样，这念珠戴在陈夫人的手腕上，却丝毫不见损伤，是不是很神奇？

韩如诩若有所思地点了点头——看样子那家伙知道些什么。

“我怀疑尸体并不是陈夫人。”

***

“说到念珠，最常见的有檀木，楠木，有钱人家会打造金银念珠，也有以水晶为材料，不过不同的材质功德数不等，最上乘的依然是菩提木，据说菩提木功德无量，甚至有的制成念珠可以存万世百代。”

卫檀衣一边煮水，一边有模有样地介绍着念珠。

韩如诩绷着脸坐在交椅上，手里把玩着专用的玉杯。

自己明明是来想要问问关于陈员外家走水一事他有没有什么线索，怎么会变成听他讲起了念珠的学问，想来就恼火。

“不过菩提虽说是无上圣木，也并不能浴火不伤，明眼人一眼就能看出来那念珠分明是后来带上去的。”说了半天，总算有一句话切到了重点。

“别的呢？”

“没有了啊。”

掬月斋主很无辜地倒水点茶：“查案是你们这些朝廷命官的事，我一介平民又怎么会知道得更多？”不待面前的朝廷命官发怒，又道，“不过协助官府办案也是百姓的责任，如果有新的发现，我是去报告明大人好呢，还是在店里等韩大人例行公事的搜查呢？”

“谁例行公事搜查这里了啊!”韩如诩差点把玉杯给摔了。

“既然如此，那我就辛苦一下，报告给明大人好了。”

“且慢!”

虽然对卫檀衣那一脸诡计得逞的笑容恨得牙痒，韩如诩还是不得不横插一脚，怎么也得先过滤他的发现，而且这家伙若是每天跑一次大理寺给明大人添麻烦，自己以后还怎么见人。

“还是由我转达给明大人为好。”

“是吗？”卫檀衣端起茶碗，“那便有劳韩大人了。”

韩如诩眼看着他吹散热气抿一口茶，忍了半天，涩声问：“独自喝茶就是你的待客之道？”

“韩大人这么说可就太伤卫某的心了，你两手空空来我这儿喝茶不是一两次了吧，这就是你的拜访之道？”

被反将一军，韩如诩无话可说，抓起佩刀甩门而去。

***

太子手执书