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韩如诩立刻反问：“这么说来，是因为陈夫人娘家没落了，陈员外又想要另谋新欢所以才下了杀手？”

“错!”

“诶？”难道这么想不对？

明步经笑呵呵地在房中踱了几步：“烧死在大火中的早就不是当年的中书千金了。大济当年曾被北萧所灭，在朝官员多半被俘，那个时候陈夫人就已经被丈夫抛弃，死在了兵荒马乱中。如今的陈夫人，乃是陈员外当年真正心爱的女人，也是资助他上京赶考的女人。”

完全没想到还有这回事的韩如诩受教地点点头：“资助情郎赴考屡见不鲜，最后能登堂入室的倒是少见，陈员外虽然攀附权贵，倒也是个有情有义之人。”

“又错!”

“啊？”

韩如诩眼睛眨了眨，不明白自己哪里又错了。明步经被他的模样逗笑，也不忍心再耍他，接下来便说明：“你不知道也正常。前一位陈夫人由于父亲位居高官所以才被陈员外娶进了家门，而后由于不能生育被抛弃在了逃亡的路上。后一位陈夫人由于无权无势所以不能成为正室，但偏偏生下了陈员外唯一的儿子，所以后来被扶正了。”

“只不过母凭子贵也并非长久之计，随着年华老去第二人陈夫人也难以留住丈夫的心，于是她便一心向佛，再也不过问丈夫与别的女人花天酒地之事。”

韩如诩好奇道：“这是陈员外的口供？”

明步经摇了摇头：“这是陈夫人的贴身婢女红吟的口供。”

“那既然陈夫人已经不再过问，陈员外又为何非要赶尽杀绝，我总觉得，陈夫人真如那名婢女所言的话，性情应当是相当低顺，即使要她让出正妻之位也未尝不可，更何况休妻与否全由陈员外说了算，作为女人，陈夫人似乎没有必须被杀害的理由。”

韩如诩才将自己的困惑说完，明步经便抚掌叫好：“说得好，韩大人越来越令明某刮目相看了。”

这话是说我原来比这要差劲的太多么？韩如诩不敢问出口，心里忍不住又想起卫檀衣和那只鹦鹉一唱一和的场面。

“你说到的疑问我和大家在讨论的时候也想到了，但是不论怎样诱供，陈员外也坚持声称夫人是自己所杀，”明步经面露难色，“虽然大家一致认定陈员外是在包庇真正的凶手，但苦于毫无证据，无法逼他招供。”

“有怀疑的对象吗？”

“有。就是那个叫红吟的婢女。”

***

“欢迎欢迎。”“欢迎!欢、迎!”“真有眼光。”“眼光!”“不对哦，是‘真有眼光’。”“有眼光!”“……算了，也没差。”

甫一踏进掬月斋的大门，就看见闲着无事的店主正教鹦鹉说话。韩如诩讥笑道：“有其主必有其禽，即使教说话也只会说些奉承话。”

卫檀衣懒懒地抬了一下头算是认可他来到的事实，紧接着反唇相讥：“这话说得可太好了，我就今晨忘了给它添水，小家伙就把所有骂人的话都抖落出来了，还真是有其主必有其禽。”

被戳到死穴的韩如诩费了好大劲儿才把烧到喉咙的怒火压下去。

“不过嘴上使坏也总好过表面上一团和气背地里腹诽暗谤，你说是吧韩大人？”

“是你个头!”

韩如诩这一发怒，鹦鹉先不乐意了，拍着翅膀就开始叫唤：“你去死!你去死!”

“知道护主，晚餐加倍。”卫檀衣笑得极欠揍。鹦鹉虽然听不懂，却也跟着“加倍，加倍”地叫唤，站在门口的韩如诩悔到肠子都青了——送什么不好，自己偏偏弄来一个会说话的畜生，要是跟畜生计较那自己都成什么了？

“韩大人别光站着说话，一回生二回熟，自己坐吧。”

尽管不受待见，为了探得更多的信息——这才是此行的目的所在——韩如诩还是和往常一样坐在了一侧的交椅上。

“韩大人今日登门又是为何？”

卫檀衣碾着刚买到的清明茶，特意将两只杯子都取了出来，以证明自己确实准备煎两人份的茶。

“几天前发生的陈员外家的失火案，明大人怀疑是陈员外和婢女私通，联手害死正妻好让那个婢女登堂入室，”韩如诩放下适才的不快，简明扼要地把现状说了一遍，“但如今陈员外一意孤行不肯供认，明大人感到很头疼。”

“头疼，头疼!”鹦鹉又开始饶舌。

卫檀衣停下手中的动作，像是思考着什么。

韩如诩试探着问：“你该不会还想提条件吧？”“啊，正是这样，韩大人真是懂我心。”卫檀衣立刻笑答。

“不过我也不是奸商，不会狮子大开口，”听到这里韩如诩真想反驳，你不是奸商那谁是奸商，“如果案子破了，那串菩提木念珠……”“你休想!”

卫檀衣无辜地一探手：“既然没什么可谈的，韩大人请回吧。”

***

碰一鼻子灰的韩如诩有点气急败坏地冲回了大理寺，谁想还没进门就听到了令他头大的说话声。

“哪里哪里，大人过奖了，草民不过是尽绵薄之力，大人为了天下苍生操劳，相较之下草民所为实在不值一提。”与明步经并肩有说有笑地走出书斋的正是卫檀衣，片刻之前他还在店中悠悠碾茶，怎么眨眼间就已经比自己还快地赶到了大理寺，韩如诩对此大惑不解。

明步经抬头正好瞥见他，便笑着招手：“韩大人来得正好，卫公子向我报告了重要的线索，你同样功不可没。”

韩如诩愣了愣，不解道：“韩某有何功劳？”

“韩大人为了陈员外家失火一案愁得焦头烂额，屡屡上门求教，草民惭愧，也不知能帮上多少，就冒昧地前来拜访，实在是失礼了。”卫檀衣说话好不圆滑，明着称赞韩如诩为公事操劳精神可嘉，暗着抱怨他上门打扰不胜其烦，还顺带谦逊得让人挑不出漏洞——只想一拳揍扁他的脸。

一番毫无价值的恭维和谦逊之后，韩如诩大概明白了一些，卫檀衣提供的无非是陈夫人生前去他店中无意识吐露的烦心事，也就是自己丈夫和自己婢女两人不把自己放在眼里之类的话。

“陈夫人一心向佛，怎么会有闲情逛到永宁坊去？”韩如诩不得不以怀疑的眼光打量着这个似乎吃遍京城的家伙。

“小店中也有一些精美的玉观音，陈夫人怎么就不能到我这儿来呢？”

卫檀衣说得并无破绽，可韩如诩仍旧觉得他在胡扯。

有了卫檀衣做人证，陈员外不得不招认了与婢女红吟的奸情，但是二人却矢口