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宋湘忽然之间睁开了眼，毫无征兆。

房间里静极了，让她有些分不清自己是不是仍旧在梦中。晚宴上为了给宣平帝助兴，做女儿的她也喝了些酒，回到寝宫时头晕目眩，由宫女们伺候着洗了澡便睡下。

书案上隐约有光芒闪动，她慢慢坐起，翻身下床去查看。是问花，白天画画剩下的墨汁还留在里头，此时正熠熠生辉。

“问花……”宋湘出神地探出了手，指尖沾到了墨汁，那光芒微微一抖。

“公主殿下。”身后冷不防传来一声，吓得她差点带翻了笔筒。

宋湘胆战心惊地回过身，发现房中不知何时竟站了一名陌生的女子。

“你、你是何人？”宋湘猛地退了一步，背抵着书案边缘，两手微微发抖。

那女子向她行礼，姿势和宋湘所知的略有不同。“公主别怕，我只是想谢谢公主，才走了出来。”

“走出来？”宋湘疑惑一阵，忽然全身一颤，“你从哪里走出来？你……你是鬼？”

女子一身高贵华丽的容装，却完全不是济朝的皇室衣着风格，那么只有一个可能，眼前的不是人，而是鬼。宋湘大口地喘着气，挪着脚步想要逃走。

“我在问花之中已然滞留了六百年，若不是能与你相遇，我只怕还要在执念中不得解脱，”女子并不在意她的恐惧，而是径自说了下去，“也许你我生而相似，逃不出寂寞，我本以为自己是世间最凄惨的女子，他们在我生命中匆匆走过，留我满身伤痕，而今我才明白，我曾经拥有，便已是福。”

宋湘凝视着她，似乎想起了什么。

“谢过你之后，我就要走了，若你也如我一般，拥有过后也应知足。”

说完，那女子竟化作一缕青烟飘出了窗外，宋湘这才恍然大悟自己见到了谁，大喊了一声：“蔡姐姐!”奔至窗边，却早已什么也不剩下。

“你我生而相似……”

宋湘低声念着这句话，在窗边久立，直到被吵醒的嬷嬷赶来问她发生了何事。

窗外漆黑的角落里，隐约可见一黑衣人。

“最终还是被我得手了。”握紧了手中的瓷瓶，黑衣人跃上琉璃瓦檐，飞快地消失在夜幕下。

第十五话：君不见高堂明镜悲白发，青丝成雪(一)

本该是街上人最冷清的正午，今日却意外地人群熙攘，沿街摆摊的买的全是成捆的黄白钱，还有纸糊的深宅大院，甚至有木雕的小人偶，穿着下人的衣服一副恭顺的样子。

“又是中元节，每年只有这个时候你不盼它它偏要来。”韩如诩嘟囔着。他领着右神策军在宣阳坊巡视，说是巡视，其实不过是混迹人群中，被挤得如同急流中的叶片般晕头转向。一向讨厌生人味的他简直快烦死了。

今日正是有鬼节之称的中元节，只不过因大济禁令的缘故百姓不敢再公开场合提到鬼节二字，买着祭祀用品的妇女们和街边小贩口径一致地话中元。再是禁鬼神说，也不能公然忤逆百姓千百年来祭祖的习惯，因而这一天算得上是法外开恩。

要是过去，韩如诩只觉得这满街的纸屑风一吹叫人涕泪齐下，并不特别在意也不特别排斥，偶尔也会买些黄白钱烧一烧，以表哀思。家中双亲健在的他唯一需要祭祀的，也无非是过世的师母。

“对那家伙而言，这日子倒是不差。”冷冷哼一声，小心地避让开一位衣着也算高贵的太太。能让这些久居深院的太太们走出大门，一年也唯有除夕与中元。

儿时也曾听说过中元节是阴曹地府大门敞开的一日，阳间的人趁这机会烧给故去的亲人纸钱和衣服，他们就能各自前来认领。若是看得见鬼魂的人，到这一天会忙得目不暇接吧？

销魂香的效用早已过去，否则他还真想在祭拜的时候见一见过世的师母，兴许能问出害死她的人是谁，自己也好报仇。

这么胡思乱想着，前方的人群忽然骚动起来，很快地人流分开来，一名怀抱某物的邋遢男子正猫着腰拼命朝前跑，一路上撞了不少人。韩如诩让道不及，脚上给他狠狠地踩了一下，痛得直要骂娘。

“在这种热闹地方见到韩大人可真是不容易。”这才抬起脚揉了揉，卫檀衣不知何时已经站到了他的面前，手里挎着一只篮子，腋下还夹着一捆五颜六色的纸。

“你当我乐意在这儿？”韩如诩没好气地甩他一记白眼，“这些鬼东西自家门口就有得卖了吧，居然跑这么远。”永宁坊位于天望城东北角，而宣阳坊却在城西，光用走的都得花上大半个上午。

卫檀衣指了指篮子：“自打皇上下了禁令，这东西寻常店铺里可就买不到了。”韩如诩一看，篮中除却一叠黄钱外，还有一块拳头大小黑乎乎的不知道什么。

“这是石漆，只不过装在一个掩人耳目的匣子里罢了，”看出他不解，卫檀衣解释道，“为了石漆就是跑到陪都去那也值得啊。”

韩如诩哼哼道：“你做的都是不要命的买卖。”谁知卫檀衣不但不反驳反而嘴角一勾：“你说对了。”

其实宣阳坊印染作坊多这是人尽皆知的，否则朝廷也不会在中元节之际派出禁军巡视，怕的就是乱民趁机动作。

看着卫檀衣逐渐走远，一个念头忽然在他心里冒了出来——假如问他讨销魂香，就能见到师娘了吧？

只是销魂香据他所言价值连城，又怎会轻易给人。

“对了，韩大人，差点忘了，”走远处的人忽然又折返回来，“今晚有一场盛宴，还请韩大人戌时务必光临敝店。”

“诶？”

***

九端高台上，白发华服的青年男子正一手持一人余高的法杖，一手竖两指紧贴额头，飞快地念诵着什么。

台下里外三层跪满了人，个个口中念念有词，却完全无法辨清其内容。

离高台百步开外的御座处，龙袍国君与凤冠王后正并肩而坐，焦急地等待着结果。

天空中乌云密布，正以极慢的速度在九端高台上那男子的头顶上方旋转。

这是一场关乎王室血脉的祷告仪式，容不得半点差错，九端高台下的每一名清童都经过仔细筛选，花三个月的时间训练，最后才来到这里向上天祷告。

楚国新王即位已有三年，虽与王后恩爱缠绵，却始终未有子嗣，大臣们到四方搜罗身体健壮的未婚女子送进王宫，也仍不能改变王室无后的尴尬局面。在君臣皆束手无策之际，一名大夫向楚王举荐了民间一名方士，声称此人能通天晓地，定能将楚王的心愿传达给天神，为楚国求得一子。

楚王求子心切，立刻将那人召入皇宫，许以封地百金。

“草民定当为陛下粉身碎骨，在所不辞。”青年在大殿上向楚王跪拜，承诺必为楚王向上天求取一子。

时人也曾惊诧于他少年华发，有探问者，回答均是自幼不食盐故而须发皆白，真相如何却无从得知。后世之人只知他是巫道始祖，卫姓，更多的却无法从史书中获得。

终于，天空中乌云散尽，九端高台上腾起一股半人高的火苗，在那玄武岩砌成的祭坛上气势雄浑，就连御座这边也能看得一清二楚，楚王睁大了眼，不安地探出头去，王后也不由得攥紧了手帕。

火苗渐小，最后熄灭，白发青年将一旁备好的铜樽端至祭坛前，手捻了些烧后的灰烬，撒入杯中，又轻轻晃了晃。一