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淮城是一个不大不小的南方城市，整条街上商行林立，有古董行、手工艺品、丝绸店、茶行、客栈、药堂等等，严家粮行则离最繁忙的运河港口不远，长久以来，他们从其他城镇小批进货的五谷杂粮都由这里运载，直接在港边交货。

这一日进货不少，各式五谷杂粮、花生芝麻等一袋袋的被搬下船。

炽热的大太阳底下，小曼来回忙着搬货，而严沁亮不仅得搬货，还得一边从袁檡手上的单子清点品项数目、一边查看品质，两个女人忙得汗流浃背，身体欠安的袁檡仍是拿着进货单，动动笔杆记录即可。

运河上漂泊的其他商船也在忙碌的上下货，货主、船员或交错而过，或谈论商议，但对袁檡的出现已不觉奇怪。

这阵子他跟着严沁亮主仆进进出出，虽然甫出现时的确吓坏一大票人，但众人一方面看久了那张脸，一方面也明白个中原因，因为同情他，也就不以为怪的热络起来，有时更不忘在忙碌之余耍耍嘴皮子，提醒袁檡——

“严家大小姐一直是个勤快又乖巧的女孩，却被自己的亲弟弟说成了难啃的老草、连下蛋都难的老母鸡，是不是很可怜？”

“是啊！你也在粮行住了十多天，对严家的其他人，就是她那些家人是怎么对她的，你也明白了吧？不会有人在乎她未来的幸福的。”

“没错，小子，既然你的命是大小姐救的，受人点滴，就该涌泉相报啊。”

袁檡半眯着眼，看着眼前这对像在唱双簧的中年老爹，他们的意思是要他以身相许？

“林伯、张叔，你们别闹无言了，他会害怕的。”严沁亮以袖子拭了额上的汗珠，对两个长辈半开玩笑半认真的话语是又好气又好笑。

“有什么好怕，他那张脸你都不怕了，他怕什么？”两鬓斑白的张叔长年在码头这儿工作，也是老淮城人，等于是看着严沁亮长大的，也早看不惯严家人对严沁亮的态度。

再说说无言的脸，他脸上皮肤的确红红灰灰，再加上伤口结疤未落，还一脸络腮胡，猛一看是很可怕，但只要细细打量，就可以看出他的五官俊挺、眉飞入鬓，一双黑眸炯炯有神，是富贵相也绝对是个美男子。

满头花白的林伯也颔首附和，“就我这老眼来看，大小姐跟无言挺有夫妻脸的。”黑脸配花脸，挺好的。

“厚，我家大小姐没他那么丑好不好！”小曼闻言忍不住抗议。

袁檡也想抗议，他可一点都不丑，一旦他容貌恢复，他们就会知道他俊美无俦的出色容貌和严沁亮又黑又粗的皮肤相比可是差距极大，绝对吓死他们！

“丑不丑不重要，最要紧是要对大小姐好啦。”

“美丑很重要啦，丑老公没人觊觎嘛，安全！”

两个长辈继续开玩笑拌嘴，让点完货的严沁亮尴尬极了，因此要小曼先去把马车驾来，准备马上离开，谁知这时林伯跟张叔也被唤到另一艘船上去搬货，突然只剩她跟袁檡站在一堆货物间，她莫名的有些困窘。

她轻咳两声，打破怪异的氛围，“别将张叔他们的话放心上，我真的只把你当弟弟看。”

“我不缺姐姐。”他答的直接。

“那你是真的想报恩，来个以身相许？”她双手环胸的挑眉反问。