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表面上段文义是夏侯祎的人，藉由他的淫威掩护私盐的通行，南船北运获利百倍，再将北方的皮毛、药材运回，又是笔可观的利润，银子如江河滔滔，滚滚涌进。

但事实上只有三成收入进了三皇子财库，五成则入了夏侯祈手中，余下二成由段文义及同僚分得，而夏侯祎还要付出一成左右的银两做为购盐的资金。

盐是暴利，人人趋之若鹜。

可是其中的风险也不小，若无缜密的心思妥善安置，很容易会由趋利者口中泄露消息，确保万无一失的做法是安插进自己人，全程监控买卖过程才能不走漏一丝风声。

“属下极力去追赶，但是进到岸边便不见踪影，江河上停了一艘三皇子的船。”皇家的记号他不会错认，是个“祎”字，以及三皇子惯用的虎纹。

“你是说段文义被老三救走了？”那他反倒是放心了，自视甚高的老三不会有所怀疑。

“……属下不确定。”他迟疑了一下，承认能力有所未及，不能给予肯定的答覆。

“什么意思？”夏侯祈目光一厉，射出森寒冷芒。

“属下派人查探了三皇子府的动静，发现他们也在探查河南节度使的下落，那艘航行江面的船平空消失了，有可能是第四拨人马出手。”但他还没来得及查得仔细，尚有疑点重重。

“你指的是大皇子？”他思忖着。

“属下不敢断定。”可是除了大皇子外，还有谁有此能耐，在几派人马当前将人带走。

“你……”无能。

“四皇子真的死了？”一道略显苍老的声音幽然而起。

灰衣人之首不敢有误，恭敬的回话。“是的，千真万确。”

“尸体呢？带回来了吗？”生要见人，死要见尸。

“这……”那么黑暗的江面哪能寻得着人，湍急的江水连善泅的大男人都被卷得老远，何况是身负重伤的四皇子。

“下去吧！多派些人沿岸搜寻，务必要见到‘尸首’。”六旬老者语带深意，轻抚花白长须。

“是。”会意的灰衣人面上一凛，垂首拱手退下。

不论找到人时是死是活，他带回的将是没了气息的四皇子。

“外公，孙儿不解。”为何一定要置四皇弟为死地，不留活口，为己所用才是聪明人之举。

呵呵低笑，目光铄铄的老人正是当朝宰相公孙止。

“你以为四皇子能查到河南节度使身上是瞎猫碰到死耗子吗？没点本事他能扯出隐藏其后的玄机？”就连他也不敢保证一古脑地捅破了这些走私买卖后，自己能全身而退，毕竟一有不慎全盘皆输啊。

可那年轻人够胆量、气魄足，不怕树敌，直把自己送上风口浪尖，让人瞧清楚他的大胆。

“外公的意思是四皇弟没死？”难道他命大至此，中了剑又落水还能逃出生天，反将他一军？

“他打一年前的马车意外后就变得不一样了，那锐利的眼神似乎能将人刺穿，连我也看不透他在想什么。”那是笑傲红尘的目光，带着鲜红的血腥味。