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嘴角抽了抽，好吧，庶女生活多年，此种事情不用意外，“那聘礼……”

“收了。”

“可有退回部分？”

看着水云路带着一丝希望的模样，端木琛忍不住想笑，“连一样都没退。”

水云路默默有种丢脸的感觉，“三少爷当时应该先来问问我再去下聘，祖父素来贪财，一旦让他拿入手中，是别想再枢出来的。”

“算了。”

水云路想想也是，端木琛家里什么最多？银子。

笑了笑，“三少爷今日来到桃花苑，想必有事，桃花苑中，除了我与水家带来的丫头，再无其它人，尽可直说。”

“水姑娘好爽快的性子。”

“三少爷手握河权，时间可比金子还贵，若是没事，只怕不会轻易来桃花苑。”毕竟这院子可是案发现场，别说受害者，就连她有时想来，都不是很愉快。

“这样吧，我先问问姑娘，可知我为何吃了亏，却是一点报复之意都无？”

“这我也想过，原以为三少爷是权衡时势，让太子爷一让，但后来想想，又觉得不太可能，许是京中有变化，只是我在这里却不明白。”

“我就直说了吧，京中确实有变，但主要是我母亲年纪已大，我又已是弱冠之龄，却未有妻妾，母亲一生愿望是看我娶个体面的姑娘，别的不说，水姑娘的家世气度，极合我母亲心思。”

他之所以这年纪未婚，便是担心有后，逃不了太子毒手——母亲连折两子，中年丧夫，若是这般年纪再来送孙子，只怕要承受不住。

但眼见太子的想法居然是塞给他一个嫡妻，计划将来端木家的子孙自愿归还河权，那么，只要是这个嫡妻所出，太子便不会出手，加上他这阵子调查所得，这水云路实在不足为惧，连下聘这大事，水家人都没写信告知，足见她也是立场艰难——只是这些话说来伤人，跳过不讲。

“母亲喜欢官家女子，我又不爱娘家太大势，水姑娘是官家庶出，再合适不过。”

“三少爷之所以放宽心胸，是想通了，要我让太太开心？”

“是。”端木琛微微一笑，“所以以后人前，姑娘要与我彼此有意，至于人后，我不会亏待姑娘。”

水云路眸光一闪，“不会亏待，还请三少爷告知，如何算善待，如何算亏待？”

果然是夹缝中长大的庶女，该仔细的地方绝不迷糊。

他想了想，道：“姑娘既然是我正妻，那么我端木府必以正妻之礼待之。”

“好。”水云路伸出手，“我替三少爷给太太尽孝，让太太舒心，虽是正妻，但掌家之权自是不用，只请三少爷保我生活无忧，不受人欺。”

端木琛伸出手，跟她轻击手掌，“一言为定。”

击掌之后，水云路心中总算踏实了——交付八字那日，她下跪叩头，待他扶自己起来，心中已知他不会对母亲出手，于是自欺欺人的想，好了，一切没事。

哪里会没事呢，人在屋檐下，事情可多了。

被尊重是过日子，不被尊重也是过日子，可以的话，当然希望是前者。

一场戏，一世安稳，也算很值。