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“那么，刚刚为何不在？”

“喔，今日雪大，马车塞成一团，不少人都被叫去帮忙，人手少了大半，刚刚大小姐的嬷嬷来说小姐到了，可路太湿，不敢下来，三少爷怕摔着小姐，命我俩去搬沙子铺路，但那路实在太泥泞，耽搁了会，三少爷不放心，亲自下来看着，小姐下马车后，又让我们把沙子铺厚一点。”

“是大小姐，不是群芳楼的花姑娘？”

小厮又互看一眼，心想，原来少夫人以为少爷在这会花姑娘，难怪这么静悄悄的进去，又等三少爷走了才出来，想笑又不敢，只能忍着，“是大小姐。”

“那……花姑娘可有来过？”

“没有，没有。”

水云路似乎满意了，“牡丹。”

牡丹知道这事要堵嘴的，心一横，把腰上的钱袋子都递过去，“少夫人今日来的事情可别跟任何人说。”

两人一看钱袋子整个给来，眼睛早亮了，又想不过是妻子吃醋，这事情有啥好说，这码头十个男人倒有六七人的妻子做过这事，连忙道：“小的什么也不知道，今天谁也没来。”

“挺伶俐。”

人来人往的地方，也没人去注意两个女人经过。

水云路撑了半晌，早撑不住，一上马车，眼泪便掉下来。

牡丹忍着嗓子喊，“老杜，回府。”

马车开始行走，牡丹见水云路闭着眼睛，不敢吵她，只能安安静静擦着眼泪。

直到马车入府，老杜给她搬踏脚梯，这才睁开眼。

老杜倒是不用交代了，她跟端木明珠都是会出门的人，许姨娘也爱往娘家跑，马车出出入入没什么好奇怪，特意交代反而不正常，再者端木琛有自己的马车跟车夫，跟老杜根本遇不上。

牡丹一手抱着食盒，一手扶着水云路，在石阶上慢慢走着。

见自家小姐脸色终于恢复，牡丹这才敢开口，“小姐，那我们……”

“自然是要走。”

想来想去，走是最好的，端木琛没办法利用她，而且为了跟水家交代，十之八九会说她因病而亡。

她既然已经达到第一阶段的目的，又是病死，太子无论如何也不可能为难自己的母亲，说不定还会看在她给端木家添堵这件事情上，对母亲好一些。

“今天吗？”

“今天可没办法，总不能两手空空就走，你藏不住心事，这几日别到前头来，过两日雪停，你换换打扮，买两张回京船票，快过年了，船票怕是不好买，你尽量，买到哪天出发的，我们就哪一天走。”

牡丹连忙点头。

“还有，你去买船票时，把我抽斗里那几张大温钱庄的银票都拿去换成金元宝，不要刻有行号的那种，再把那元宝拿去苏家钱庄换成银票，面额打成一百两一百两的，另外买几套粗布服装，鞋子，仔细些，这几日记得别生气，吴嬷嬷，墨玉，绿茴，眼睛都亮着。”

“奴婢知道。”

“好了，别替我委屈，说来也算幸运，总算让我知道真相，否则真是哪天自己是怎么死的，母亲又是怎么死的，我都不知道。”

水云路又捏了捏拳头，端木琛，你会演戏，我也会演……

端木琛把腰牌丢入笔洗，接着再把写完信的笔往里头一放，那腰牌便消失在黑色的水后面——任谁也不会知道他把这么重要的东西藏在这里。

腰牌正面是条龙，后面则是两个字，沐琛。

皇帝，也就是他的爷爷说了，哪日他想清楚了回来京城，他会让天下人知道，皇家有这么一个子孙。