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“可，可是母亲，”端木珊瑚怯怯开口，“去年那个汪姑娘不就在我们府里赖，赖了半年，没名没分的，直到哥哥定了亲，她自己不好意思自然便走了，可母亲若是给哥哥娶妾，万一进来了，哥哥却不喜欢该怎么办？”

柳氏笑道：“唉，你这丫头，要是你哥哥不喜欢就养着呗，我们端木家难道还养不起几个人吗？”

许姨娘闻言，眼睛再度亮了亮，她等的就是这句话——我们端木家难道还养不起几个人吗。

有件事情她想好几个月了，端木琛准备结婚时不好意思说，后来人家刚刚新婚，也不能说，接着水云路急病身亡，她更不能在这节骨眼上出来讨骂，可现在是太太亲自说出来的，她也只是附和附和，三少爷跟大小姐若是发脾气，可怪不到她头上来。

端木府就像一般的大宅府第——挡不住的流言，挡不住的八卦，主人家的严禁跟下人间的讨论，完全是两回事。

据说自从表达了端木珊瑚想招赘之后，没多久，端木琛让人请许姨娘去，跟她谈起这事，说朋友的亲戚中有人合适，名字叫做陆世佳，他见过几次，相貌端正，谈吐也不俗，父母已经亡故，有个妹子今年十六，自己正准备考试，入赘只有一个条件，妹妹已经说好亲事，但因家徒四壁，希望端木家给妹子准备嫁妆。

“对方倒不是要什么大媒大聘，夫家是一般农户，也说了十抬即可，若姨娘同意，自然由我来准备。”

许姨娘想想，能得到端木琛“相貌端正，谈吐不俗”这评语，可见对方人品很不错，十抬嫁妆也没什么，听了觉得有些动心，以为陆世佳是要准备考秀才，一问才知今年准备考童生而已呢，想想觉得不大乐意。

端木琛也没勉强，只说那再找便是。

陆世佳之后便考上童生，阅卷老师是当代大儒贺贤之，知道他无父无母，不久即收为义子。

贺贤之惧妻如虎，故无妾室，虎妻偏生不孕，五十几岁了，膝下犹虚，因此虽然是义子，却也请了几席客人，热闹一番，席后，陆世佳的身分自然水涨船高，现下即使只是童生，但有了贺贤之亲自指导，连中三元也不是不可能。

这下许姨娘又后悔了，连忙再去找端木琛，没想到他苦笑说：“陆世佳现在这身分，绝不可能入赘，就算珊瑚要嫁给他，最多也只能为贵妾。”

许姨娘这下惊呆了，怎么会，就算有了义父，但也还只是个童生啊。

“贺先生极有才学，他二十几年，教出了二十三名进士，一个探花郎，一个状元郎，但他都没收为义子，为何几篇文章就让他收了陆公子，自然是陆公子此时才学让他惊艳，若无出意外，不出几年定能抡下状元，前景大好，此时，他又怎么可能娶商户庶女为正妻，自然是跟朝中大官结亲，以利仕途。”

顿了顿，又道：“当时姨娘虽然拒绝，但我还是给陆姑娘出了二十抬嫁妆，乡野村婚，二十抬也算很风光了，若姨娘还是有意结亲，我这就跟他去要个贵妾名分，陆公子应该会给我这面子。”

许姨娘没吭声，她自己都是妾了，女儿还得当妾？

柳氏已经是个好主母了，愿意跟她共桌吃饭，也从不要她早晚伺候梳洗，明珠有的，珊瑚也一定有，十几年来从未给她脸色看，真的是一个很好的主母——可她还是觉得这一辈子矮人一截，好像永远抬不起头来，端木琛明明是晚辈，她却得对他称呼少爷，珊瑚明明也是端木家的骨血，但地位就是不如明珠。

可未来状元公的贵妾？这样说起来，也是官家夫人啊，地位总是比商人高得多。