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白凛大人出马，连追踪的功夫都省了，入幢幢树影的老松林，松针枝桠上团团厚雪遮蔽天际，阴寒无天光透进的所在，他伫足等候，等女娃儿和她接近。

秋笃静看到了，其实应该说，她感觉到了，那团浑沌此时是完全透明的，但它藏在一棵树瘤甚多的老松中。

“手来。”白凛对努力跟上、犹气喘吁吁的女娃儿说。

孩子全然信任，不疑有他，站得直挺挺的，把两只小手一块儿递上。

白凛冲她笑，像称赞她乖，接着白皙的食指伸出，在女娃儿摊平的小掌心上各画上一个小圆圈圈儿。

“过去那棵树那里，把手心往树干上贴，看要贴几次随你欢喜，最好贴到那棵树不再发出声音，你可以吗？”男嗓如沐春风。

女娃儿郑重点点头。

白凛所指出的那棵松树，正是秋笃静感应特别强烈的那一棵。

她也认了，明白阻挡不了白凛的奇恶趣味，也无法劝服孩子收手，她提剑就要跟上，打算护在女娃儿身侧，一臂却被白凛握住。

她回首看，他还是一副“是你要我帮忙的，不是吗？”的淡淡挑衅样。

“唉，你——”干么这样啦？话尚未道完，女娃儿此刻已走到老松前站定，一只小小掌心陡地贴上——

吱啊——啊啊啊——

无比又无比、当真无比的惨烈尖叫，耸动整座松林，震得松针上的雪团纷纷坠下，啪嗒、啪嗒掉下无数坨。

秋笃静因那声惨叫而瑟缩，并非心生胆怯，而是耳鼓遭受前所未有的攻击。

那尖锐叫声根本是肉身被放在火盘上煎烤，炙过又炙，又似被活生生一寸寸剥皮去骨，疼痛一波强过一波，才有可能发出那样的声劲，完全如魔音穿脑。

女娃儿一开始被惊住，等她意会那只妖就躲在树里，而且自个儿手心上无形的圆圈具有如此石破天惊的能耐，底气顿生，她大叫着，泪如雨下，恨意全藉由双手一下下拍打在树干上。

又叫又哭地连续拍击，加上妖物阵阵惨呼，一时间混乱非常。

“够了！够了！会受伤的，别打了呀！”不断冲着孩子高喊，秋笃静没能挣开白凛的钳握，明明像是虚握而已，却怎么都甩不掉。她最后气急败坏回眸瞪人，嗓声已挟鼻音。“你干么这样？放开啦！你放开我——”

妖物突然一记锐声拔高，在最刺耳的地方破碎，而后整个归寂。

在此同时，秋笃静才觉臂上一松，终于重获自由。

她跑过去将忽然软倒的瘦小身子接住，将女娃儿的头揽在膝上，察看孩子已然红肿且布满瘀伤和挫伤的两只小爪。

心房禁不住地疼，眼眶禁不住地热，她气息沉重。

“姊姊，我替我娘报仇了是吗？妖怪被我打死了是不是？”

“是。”秋笃静大力颔首，声音低柔略哑。“妖怪死得不能再死，不是奄奄一息，是当真死透你帮你阿娘报仇了。”抚着孩子冰凉凉的脸，满手沾泪湿。

女娃儿虚弱扯唇。“我没有怕，湘儿不怕”语毕，眼皮缓缓掩下，小脑袋瓜跟着一歪，厥了过去。

秋笃静迅速探她的鼻息，测她的颈脉，确定一切都好，无大碍，自己才双肩一垮，背脊陡松，重重吐出口气。

地上太冷，她一手探到孩子颈下、握剑的另一手则托住孩子膝窝正欲抱起。

岂料——全身筋骨既酸又痛啊！

方才坠崖的生死瞬间，想方设法要救下孩子更要救自己性命，当时全凭一股蛮性扛着，其实身躯滚落再滚落，一再与岩壁碰撞，怎可能安然无事？

此时大抵是事情有了结果，她骤然放松，一直忽略的那些疼痛才会如疯浪般打上来，打得她臂膀酸软，两膝直颤。

她才把孩子搂上，两腿都没能撑站起来，又一屁股跌坐在地。

“噢”挫败地低嚅了声，咬牙还想再试，臂弯里的小身子已徐徐飘起，飘离她，浮在空中相当的闲适安静。

秋笃静立即扭头去看，一身风雪般清冷的男人仍伫足原地，闲慢的姿态彷佛事不关己，一出口就是气人的话——