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楔子

万熙皇朝正处在一个繁荣盛世，但一如历史中每一个朝代，在和平的表象下总是暗潮汹涌。

皇帝虽立吴皇后所出的大皇子穆敬孝为太子，却独宠淑妃所出的十三皇子穆敬坤，朝中文武百官也因此各怀鬼胎，分拥两派。

一派拥十三皇子，图的是皇心思变，废太子立新主；一派拥吴皇后、太子，但大臣们看重的却非此二人，而是与他们走得极近的七皇子穆敬禾。

穆敬禾因生母宁妃早逝，自小由吴皇后扶养，侍奉吴皇后至孝，与太子更是兄弟情深。

他内敛深沉，手握兵权，在军中极有威望，但也有更多的流言指出，他会不择手段，誓死铲除阻挠太子登上龙位的大小石子。

虽然这些流言蜚语从未得到证实，但的确有不少反吴皇后、太子的人出了死伤意外，其中不乏其他皇子，也因此为穆敬禾惹来血腥残暴的恶名。

不过，就算他是外人或百姓眼中的大坏人，在战场上，他是屡建奇功、北伐平乱的大将军，与他不亲的皇帝再怎么不喜欢他，也得下诏册封他为“定北王”，赐了一栋金碧辉煌的园林宅院，再赐黄金、锦帛等物。

几年下来，这两派势力互有消长，不相上下。

直至一年前，边境再起战事，穆敬禾自请前往，不负众望的连战告捷，年仅二十七的他再度威镇八方。

只是此次凯旋归国时，在皇城迎接他的不是荣耀，竟是有人密告，认为他有谋反嫌疑的质疑声浪！

尽管穆敬禾强力辩解，仍在皇帝强势主导下，于调查期间卸下职务，成了闲王。

此事让朝廷及民间都流言四起，众人都认为吴皇后及太子一派所倚仗的支柱已然倒塌……

第1章(1)

夜暮低垂，金碧辉煌的定北王府灯火通明，却是寂静无声，府内仆佣走起路来莫不战战兢兢，脚步能有多轻就有多轻，心里多有今非昔比的感叹。

一个月前，王爷谋反的消息尚未传出时，在奶娘秦嬷嬷及郭总管的指示下，他们是眉开眼笑的将王府里外装饰得喜气洋洋，而忙着巴结送礼的人潮更是络绎不绝，热闹非凡。

可谋反消息一出，那些巴结的人竟急急上门讨回礼物，就怕遭受池鱼之殃，而府内的装饰也急急收起，恢复原貌。

如今，府内看来一切如昔，却是乌云笼罩，气氛凝滞，即使早早点亮灯火，看来仍有黯淡沉寂之感，王爷战功彪炳又如何？如今停职等待调查，他们这些奴仆更是忐忑不安，就怕哪天项上人头跟着不保。

唉！每个人在心里叹气连连。

蓦地，一阵脚步声响起。

在院落、回廊做事的奴仆动作一致的低头，停下手边工作，直至脚步声离去才敢稍稍抬头，偷觑脚步离去的方向。

点上长长挂灯的回廊尽头，穆敬禾的两名贴身随侍唐远、张昱殿后走着，在两人前面，是身着宫装的杜嬷嬷及老太监汪大佑。

这两人分别是吴皇后跟太子的贴身心腹，所以，吴皇后跟太子也来了？

“还不做事在干什么？是想扣薪饷还是被轰出去？”郭总管的低低喝斥声陡起。

几名奴仆回过神，尴尬的朝一向严苛的老总管点个头，连忙低头洒扫，但其中一名丫鬟还是忍不住又抬头，看着一板一眼的郭总管低声问：“真的吗？是小密她对外通风报信，害了爷？”