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瞪着小阶下端跪姿挺直却气度从容的年轻男子，昭翊帝内心既爱又恨，兀自纠结，最终丢开奏折挥了挥手，口气放软——

“怎么说也是领亲王俸的正经王爷，祖制可没让你见着朕就下跪，跪什么跪？不是刚病愈吗？起来起来，给朕好好在一旁坐着。”

“谢皇上。”

南明烈徐稳起身，在一名老宫人的服侍下落坐，清俊眉目始终淡敛。

昭翊帝命宫人上茶上点心，和蔼笑道：“把你丢在东海整整三年，如今回来了，就给朕说说外头好玩的事吧？”

“臣遵旨。”

东海戍边需作陆上布置与海防，水军的阵法与操练尤其紧要，不可一日松懈，这种种又岂是什么“外头好玩的事”？

圣心难测，但皇上兄长想从他口中听得什么，南明烈却是清楚的。

新皇登基之初，东海深受东黎国与海寇之扰，朝中欲派熟悉水战的老将前往，无奈老将军在临行前病故，于是他自请前往参与防务，并在新皇面前起诺，定然做出一番成绩，保东海百姓平安。

当时远离京畿，实则带着点“欲避其锋芒”之意。

他在东海整军，重建防线，一手训练出来的望衡军这三年来陆陆续续建立不少功勋，声势日益壮大。

然后就是一道圣旨来得突然，立时将他召回京中。

皇上兄长想听他抱怨，抱怨自己在东海的戍边生活有多辛苦，还想见他示弱，要他开口请求让他回京生活，不再返回东海。

他按圣心所欲去做，待退出甘露居往宫门外徐行时，风拂袖撩袍而过，才觉额背微汗，胸口微微寒凉。

圣上与他虽一母同胞，两人却足足相差二十岁。

母后十八岁诞下皇长兄，近四旬时才又有了他，而今他二十有二，圣上已到不惑之年，尽管后宫嫔妃众多，却只有皇后顺利诞下一名男婴，而今，天南朝的东宫太子才刚满三岁。

子嗣不兴，太子尚小，他这个亲皇叔又正当年……皇上兄长在提防什么？

转着思绪，脑中浮出天南朝地位最尊贵的那名男子面庞，四旬出头，正当壮年，目中却见浑浊之色，眼下更显两团浮肿，当年身为东宫殿下时的奕奕神采，如今竟已荡然无存。

眉峰淡拢又放弛，神色莫测，尚未踏出宫门，一道黑影已闪至他身侧。

是缥青。

身为暗卫，若非极紧要之事，绝不会在光天化日下现身，且还在宫门之内。

南明烈想到今早一醒转就交代他去办的事，甫平整的眉心不禁又拧起——

“出事了？”

“是。”缥青恭敬颔首。

暗卫简短有力地回报，尚未听完，南明烈已快步出宫，上马离去。

烈亲王府正院小暖阁。

阁中燃起舒眠的宁神香，秋日天光透过窗纸丝丝渗进，将临窗软榻上小家伙的一张伤颜照得清清楚楚，清楚到惨不忍睹——青紫的额角、破裂渗血的唇瓣、肿高的半边脸蛋和后脑勺，除这些之外，四肢与身躯还有数块严重瘀青和红肿，内伤颇重，左手小臂甚至被打断，其余小伤口更是不计其数。

老太医被急急请来，还以为是烈亲王昏睡不醒的病症复发，待见到真正的病患，年岁那样小、伤得那样重，老太医边诊边摇头，还得边观察烈亲王的脸色，后者神情寻常，只是嘴角一直抿着，不怒而威的气势很令人忐忑啊。

经过老太医的接骨裹伤，以及府中仆妇们帮忙清理之后，小家伙终于被整出一个较能入眼的人样儿，而非南明烈快马赶回王府、踏进这暖阁时，第一眼看到的那一坨破烂血团。

但状况仍旧不好，小家伙依然浑身高热，烧得肤色通红、唇色惨白，出气多且入气少，汤药怎么也灌不进口。