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这片叶子是他在宫中晚宴开始前，与几位兄弟和皇家女眷们陪母后在御花园里散步时顺手摘下的。

当时脑中浮现的正是小家伙的脸。

想起她那日所问——我爹会吹叶笛，你会吗？

他将叶子虚贴在唇间，徐徐吐息。

吹的是当年年纪小小的他头一回听到的那曲叶笛，教他吹叶笛的人曾夸他是天赋异禀，将来必青出于蓝，一叶于唇间，能变换出百曲千律。

他确实是。

一曲悠扬漫闲情，仿佛说着一个有关春日情怀的故事。

长音徐缓入魂，短音的更迭则欢快愉心，一寸寸往深心里钻，扩染开来。

南明烈没去估量自己吹了多久，又究竟吹过多少遍，是他持叶的臂腕被一只小手软软握住，他才慢腾腾停顿下来。

垂目去看，看见靠在他怀里、折腾人的小家伙原来已经醒觉，两汪眸子笼罩轻雾，仰望他的样子像只乞怜的、渴望归家的小犬。

“我不是你爹娘。”怕她又乱认，他抢在她出声前淡定道。

她像要哭了，五官皱了皱，很用力忍住。

“不是爹，也……也不是娘，阿霖知道的……”瘪瘪嘴扯出笑。“你是烈亲王，你教阿霖本事，是……是师父，阿霖的师父……”

……师父吗？

南明烈心里一凛，楞怔过后，望着她的眼神变得柔和。

从纠缠的深梦中脱出，丝雪霖尚有些迷糊，说出的话全凭本能——

“我把好多古诗都背熟了，你教的那些……阿霖都……都努力记住了呀。”随即晃起脑袋瓜，吟着：“日中不彗，是谓失时。操刀不割，失利之期。执斧不伐，贼人将来。涓涓不塞，将为江河……荧荧不救，炎炎奈何……唔……两叶不去，将、将用斧柯。为虺弗摧，行将为蛇。”

她突然背起兵法格言，小脸那样认真，南明烈一时间听懵。

她略急再道：“还有策论，我想好，可以下笔了，你给的课业……论边防屯堡之要，我很努力想过的，我、我有想法的……待我写好上交，你教我吹叶笛吧？那时我问你会不会吹，你笑着却不说话，就晓得肯定是藏着本事的……你教我好不？你、你当我师父好不？师父……”

“你梦中见到什么？”他不答反问。

“见到……”她摇摇头。“没有，什么都没有啊，黑漆漆的，草席子有很重的霉味，棍子落下来，砰砰磅磅乱响，我使劲儿打回去，想把棍子一根根打断，可是连草席都挣不开，什么都看不见……”

南明烈这一刻当真后悔，登时觉得对盛国公府和田氏下手着实太轻。

田氏如今仅被顾家圈在家庙自省，可没受什么皮肉苦，反观这小家伙……是他大意了，见她伤势复原良好，努力读书习武，有几回还觑见她跟府里仆婢们笑闹，一切如此寻常，却未料所有的惊惧不安都藏在深梦里，一次次将她拖进去。

把梦说出，丝雪霖突然静下，眸珠微颤。

“……我又作梦了吗？”此时此刻，才算真正清醒。“我听到叶笛，是熟悉的曲调，很好听啊，所以一直听，一直一直听，张开眼睛就瞧见你了……”

“阿霖——”

“嗯？”清楚听到男子唤她小名，她有些楞怔。

“往后本王会教你更多本事，再有棍子落下，你就用那些厉害本事把棍子一根根打断，把持棍的人一个个倒打回去，等到棍子不再出现，本王便教你叶笛的吹法，如何？”

心志够强，才能保护梦中的自己，她知道的。

而他这么做是半迫半诱，要她对那场梦魇下战帖，直接面对。

“好。”她小脸郑重，双颊被锦被捣出两坨虚红，看起来倔强又可怜。

此时，浑沉幽长的钟声一声声传来，响遍京畿。

每年岁末来到新年的第一个时辰，半夜子时，受皇家供养的大佛法寺会敲撞铸铁大钟九九八十一响，名为“无病除灾、开泰呈祥”大礼。

钟响，表示新的一年已到来。

八十一响的钟声尚未结束，小家伙突然挣开锦被的包裹，两条小臂膀蓦地圈住年轻亲王的颈项，搂得甚紧，脑袋瓜搁在他肩上。