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对简氏而言，儿女是她的死穴，谁也碰不得，她不屑地啐道：“办不到，她是什么身分，也敢和我的华儿争。”

单青琬笑声若莺，轻软娇嫩。“那么我们各退一步，倚澜居不要了，给我们个小厨房吧！”

七月一过，进入八月，秋高气爽好风光，牛肥羊壮，金浪连天，一片稻黄垂穗饱满，几乎可以收了。

十五中秋一过，单青琬便找了个借口巡看陪嫁庄子，两大两小的庄子一一走过，花了将近半个月才巡完，顺便整治了不安分的恶奴，逐走大夫人安插的人手，换上她舅舅给她备着的庄稼好手。

她让人提前收割田里的作物，作风强硬得不理会佃农们的反对，她留下一半的粮食不收佃租，另一半运走，还帮庄子的人修了屋子，补强四壁，这才平息了众怒。

最后她又将所有粮食运往温泉庄子储放，来时一辆马车，回去时后头跟了五辆马车，载满了蔬果、腌熏食物，以及几百斤的白面、玉米面、米粮、干货等杂食。

她抵达家门口正是八月的最后一天，天空有些阴沉沉的，眼看就要下雨了，她连忙让人把马车上的东西搬进木氏的小院。

不大的小厨房新砌成，有炉有灶，锅碗瓢盆也不缺，不过油、盐、醋、酱等调料简氏不给，她连柴都只给了一捆。

不过木氏另外叫人买了，花自已的银子，她还买了葱、姜、花椒等辛香料，煮饭才多点味道。

九月的第一天，开始下起小雨，连续下了三天，起先大家不以为然，当是秋雨，想着放晴了就能下田了，把今年的口粮收回来，打了谷，收入仓，一年也就过去了。

殊不知到了第四天，雨势转强，庭院都淹水了，行走不便。

到了第八天、第九天，已经有人急了，连忙全家出动，冒雨抢收，宁可冒险收回湿稻也不能烂在田里。

第十二天豪雨成灾，想收也收不了，慢了一步的人家只能捶胸顿足，整片金黄的稻田在水里，水深有半人高，淹过稻子，连片吐子都瞧不见。

下了二十天的大雨，终于停了。

然而之前的雨势冲刷河床和山脉，带来大量的泥沙，脚一踩下去竟有一尺深的于泥，掩盖住了田地，光是清泥就要花上个把月。

更严重的是无粮，正是秋收时节，百姓们手中的陈米早就吃完了，原本就等着这一季的新米，不过更苦的还在后头，田里的淤泥刚清干净，初雪随即跟着落下，因为不大，也就被人忽视了。

之后的日子时而放晴，时而下雪，地面已积了寸高的积雪，冬麦不能种了，雪会把种子冻死。

雪，还在下着。

十二月腊冬一至，准备过年的简氏始坐立难安了，也显得特别焦虑，不时问身边的嬷嬷：“来了没？来了没？”

跟她一样不安的张婆子、李嬷嬷伸直了脖子，还是等不到来自江南的马车，“送礼”的人今年居然迟到了。

“夫人，没来。”真是急死人了，年货还没买，也不知赶不赶得上年节，木家的人是怎么回事，不是每年都会送好几车江南特产做为年礼吗？为何今年晚了大半个月。

木府通常在十月底、十一月初就会送几大车的礼来，随行的管事还会送上一只梨花木小匣，里面装了一迭银票，但如今已是腊月，早该送到府里的银子却还没到，是道路难行还是木府给忘了？

下人急，简氏更急，天天叫人在门口等着，人一到就赶紧带进府，她急着用钱，没银子什么也做不了。

“去把木氏叫来，本夫人有事问她。”简氏猜想许是她暗中搞鬼，断自己财路。

“是的，夫人。”一脸刻薄相的李嬷嬷扭着粗腰，气冲冲走向木氏母女的院落去叫人。