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然而夏羽柔天生就有不服输的韧性，很快就振作精神，她不可以也不能妄自菲薄，只要她做好，新店就成功一半，她就可以让弟弟去上更好的书院，有好的师资，也有好同学——没错，她一定要成功！

汤绍玄不是没有看出她的忐忑，但看着她鼓励自己，不让自己因为不安而打退堂鼓，这样坚韧的神态，他十分满意。

有这样的态度就行，他微微勾起嘴角，「开始吧。」

简单的三个字，却让夏羽柔接下来的日子忙得后悔不已。

汤绍玄说的、教的都很多，她几乎没有说不的机会，只能一个口令一个动作，如陀螺的转啊转，恨不得自己有三头六臂。

出乎意料又似乎在意料内，汤绍玄对这种大宴很熟悉，流程的掌握，甚至菜单设计，连菜肴要配合使用哪些绘有富贵吉祥等花样的碗盘瓷碟，他都设想周全。

「寿桃这道甜点是一定要上的，我做得小巧好入口，好吃吗？」夏羽柔试探地问。

司马湘芸吃着小寿桃拼命点头。

打从接下司马家寿宴掌厨的活，夏羽柔就在门上贴了休息十日的公告，理由是接了一户人家的寿宴，必须准备新菜色，并未多说雇主是哪家。

老客人和邻居们虽然好奇，却也没多打探，然而横看竖看都有着千金贵气的司马湘芸天天造访，依然引起了注意。

司马湘芸说是要看夏羽柔准备了哪些菜色，试吃合不合格，可其实她是每天无所事事，一找到新鲜人事物就想凑近，夏羽柔就像她找到的新玩具，这才天天过来。

夏羽柔本身好玩，说话实在，一手厨艺精湛，弟弟是怎么逗都不笑的小面瘫，还有不知让镇上及县上多少姑娘追捧的美男子汤绍玄，时不时也来这里给夏羽柔的厨艺做指导——她来这里有美食吃、美男看、小面瘫逗，多好啊。

但也因为她的频频到访，无形中替夏羽柔挡掉许多麻烦。

司马家办寿宴的肥缺不知有多少人盯着，夏羽柔接下活计没多久，消息就传出来了。

司马博彦祖孙的嘴刁是出名的，有多少大厨诚惶诚恐、卯足劲的讨好，只为拿下寿宴掌厨的名额，结果却冒出一个名不见经传的小妇人截了胡。

一个被休弃的小妇人哪可能有傲人厨艺？司马家是不是糊涂了？找这么不可靠的？

落马的厨师们愤愤不平，但之后知道是司马湘芸亲自举荐，又天天纡尊降贵的去见夏羽柔，瞧她琢磨新菜色，还以姊妹相称，他们也没胆抗议了。

只能说，人跟人的缘分没理由，夏羽柔就是合了司马湘芸的眼缘，再加上她身为吃货一枚，对能煮出合自己心意的百款佳肴的夏羽柔，更是崇拜。

好奇她年纪小小就有这样的精湛厨艺，司马湘芸又多问几句，夏羽柔也大方说出自己的过往，没有自卑只有感恩。

她的态度让司马湘芸更喜欢她了，有那样辛苦的过往，但她依然乐观坚强，「你真的太不容易了，我打从心底佩服你。」

「没什么，总归我是我弟弟唯一的依靠，我不自立自强成吗？被休又如何，我没做错事，只有我昂首挺胸的做人，出息了，别人才会高看我们姊弟一眼，总之，我不颓然丧志，我一定要为我弟弟挣一个锦锈前程。」

在司马湘芸崇拜目光下，夏羽柔愈说愈生出凌云壮志。

「好姊姊，好姑娘，」司马湘芸用力拍拍手，再起身拍拍她的肩膀，「日后，你我就以姊妹相称，谁敢欺负你，先问过我腰上的这条鞭子，话说，你那汤到底好了没？」

她馋了，美眸越过夏羽柔，落在灶上一锅微滚的热汤，正飘着浓浓香气，很勾人。

夏羽柔忍不住的噗哧笑出来，司马湘芸一开始看来冷冷的不好相处，但一卸下心防，才知道是个善良直率的人，「好了。」

她拿了汤勺，舀上一碗送上桌。

司马湘芸坐下来，闻着香味四溢的热汤，迫不及待的拿起汤勺喝上一口，再吃块肉，「嗯，烫、烫，好吃，等会儿盛一碗，不，两碗，我带给爷爷吃。」

司马博彦疼孙女也是值了，吃到好吃的都会想到他，虽然他觉得如果能过来一起吃就更好，但孙女不让，说姑娘们聊天中间插个老爷爷怎么聊？

她边喝汤边看着夏羽柔站在灶前忙东忙西，她的生命里，还是第一次见到这么努力的人，而且精力十足。

「好姊姊，你能不能停一停，休息一下？」

「我不累，再说了，我若没办好这次的大宴，害你丢脸不说，也会让人笑话司马府找了我这个下堂……」

「谁敢笑姊姊，我第一个饶不了他，不过，姊姊不用担心，你以实力辗压众人的质疑就行。」司马湘芸也听到外面那些杂音跟批评。

「也是，何况我还有一个最厉害的军师，我相信有了他，我肯定没问题。」夏羽柔笑容自信，语气充满崇拜。

那骄傲状是啥意思？

司马湘芸暗笑，这些日子她耳朵听得快长茧了，十句里有九句汤某人，虽然当事人见到她也是面瘫，跟夏羽柔说完话就走，但她还是瞧出端倪来。

她故意调侃，「汤爷这个军师对你可真好。」

「嗯，你知道，我们要在临港大街合开酒楼，他说了，只要这次办妥你爷爷的寿宴，他也是得利者。」

「只是为利，没有其他？」司马湘芸喝完一碗，再要一碗，一旁娇俏的丫头要开口，司马湘芸瞪她一眼道：「我有节制。」

她第一次来这里吃太撑，回府闹了肚疼，司马博彦就要伺候的丫头盯着点。

夏羽柔也笑了，「这汤不燥，喝两碗还行的。」说完，才回答司马湘芸的问题，「汤爷是这么说的。」

夏羽柔当局者迷，还有点迟钝，可她这个旁观者清，汤某人这般殷勤，绝不只是为利，她可是看出什么的！

司马湘芸思忖着喝口汤，「好吧，我看他跟你说得差不多，连帮厨也找齐了，我还在想有什么要我帮忙的，现在便算了。」

「有件事还真需要你帮忙，你帮我确定一下菜单？」

夏羽柔开出的菜单已先跟汤绍玄讨论过，只是为了更慎重，请她再过目。

司马湘芸接过手，频频点头，品项丰富不说，连爷爷的喜好的海鲜都顾及，每道菜名也取得极为吉祥如意。

她顿了一下，「汤军师帮忙拟的？」

夏羽柔猛点头，笑得好甜。

她摇摇头，这笨姊姊，根本沦陷了嘛。

「说来，这事儿能成，包括你我能成姊妹，汤军师还真的出了不少力，」她笑咪咪的看着她，表情暧昧，「这么天大的恩情，要不，姊姊以身相许来报答？」

「胡说什么。」她粉脸暴红，手足无措，但眼睛亮晶晶的。

司马湘抱着肚子大笑，「我看姊姊真是乐意，好，妹妹就等着吃你的喜酒。」

「不是，不是，真没有啊，我跟汤爷……我没有啊——」

夏羽柔粉脸烧得都要冒烟了，耳尖也红，但她心花朵朵盛开，真没半点不乐意啊。

为举办司马博彦的七十大寿，一个月前，司马府就布置一新，里里外外是富丽堂皇，处处喜气洋洋。

寿宴前一天，夏羽柔特别到司马府的后厨巡了一回，看有没有什么遗漏的。

这一天，食材都该备齐了，还有帮厨们明日天未亮就要进厨房做各项准备，因此今天都会住在司马府中。

原本司马湘芸也想让夏羽柔留下跟自己睡，但汤绍玄阻止了，理由竟然只有一个字——