第67章 照水红蕖细细香 鬼子六智破盐商案（2/2）

在钟峵的帮助下，鬼子六掌握了盐商贪腐的关键证据。一场震动朝野的大案，即将拉开帷幕……

周掌柜的侄子瘫倒在地，茶楼内的喧闹声戛然而止，只余粗重的喘息声在空气中回荡。鬼子六将账本小心收进袖中，目光如鹰隼般扫过在场众人，沉声道：“带走！” 几名侍卫上前，将瘫软如泥的周掌柜侄子押了下去。

夜色深沉如墨，钟府书房内烛火摇曳。鬼子六展开泛黄的账本，细细查看着上面密密麻麻的字迹，每一行记录都像是一把利刃，直指朝堂深处。钟峵、喻清和钟清菡围坐在旁，气氛凝重。

“六爷，这些账本虽能证明盐商与部分官员勾结，但要撼动他们背后的参天大树，还远远不够。” 钟峵眉头紧皱，忧虑地说道。

鬼子六摩挲着账本，眸光闪烁：“本王明白。明日早朝，本王先将此事奏明圣上，试探各方反应。清菡姑娘，那首暗含暗号的《鹧鸪天》可已完成？”

钟清菡点点头，取出誊抄工整的词稿：“回六爷，已完成。词中以‘红蕖’喻白银，‘白鸟’指漕运，又暗藏几处盐商与官员往来的地点。只是……” 她欲言又止。

“但说无妨。”

“女儿担心，此举定会激怒那些人。他们在朝中势力盘根错节，恐会狗急跳墙。” 钟清菡神色忧虑。

鬼子六折扇重重拍在案上，发出清脆的声响：“怕什么！若不趁此机会将这些蛀虫连根拔起，朝廷根基迟早被他们蛀空！”

第二日清晨，江南经略府议事厅内，晨光透过雕花窗棂洒在青砖地上。鬼子六手持案卷，神色凝重地站在经略使江通面前：“江大人，卑职近日查获一起盐商贪腐大案……”

他将盐商谎报失窃、转移财富，以及与官员勾结的事详细禀明，最后呈上账本：“此乃两淮盐运使司的内部账本，上面记录着盐商与官员的往来账目，请大人过目。”

江通接过账本，粗粝的手指快速翻动泛黄纸页，浓眉越拧越紧。突然，他重重一拍桌案，震得盏中茶水四溅：“好个胆大包天的鼠辈！来人！即刻封了云锦斋等涉案商号，把相关人等一并拘来问话！”

“江大人且慢！” 一旁的参知政事钱明远跨前半步，广袖拂过案几，“此事牵连甚广，仅凭几本不知从何而来的账本就兴师动众，恐生变故。卑职建议先彻查账本真伪，以免……”

“以免冤枉忠良？” 江通猛地起身，铁甲护腕撞得桌案哐当作响，鹰隼般的目光直刺钱明远，“钱大人莫非觉得，本帅麾下的六王爷，会拿这等儿戏之事消遣？”

！议事厅内鸦雀无声，唯有檐角铜铃在穿堂风中轻晃。钱明远额角沁出细汗，却仍强撑着笑道：“江大人言重了。卑职只是忧虑，若处置不当，恐扰了江南商道安稳，还望大人三思。”

“商道安稳？” 江通从腰间解下鎏金虎符，重重拍在案上，“本帅守着这半壁江南，保的是百姓安稳！谁敢中饱私囊、祸乱朝纲，天王老子来了也照查不误！” 说罢抓起账本甩向钱明远，“钱大人若觉得证据不足，大可同本帅一起去审那些盐商！”

钱明远踉跄着接住账本，面皮涨得发紫。他余光瞥见厅内数位官员欲言又止，心知江通素来雷厉风行，此刻公然撕破脸并非上策，只得躬身道：“卑职谨遵经略使钧令。”

鬼子六望着江通挺直的脊背，心中涌起一股热流。待散了议事，江通将他留到最后，压低声音道：“六王爷放心，本帅帐下三千玄甲军随时听候调遣。那钱明远背后的人若敢耍阴招，尽管往我身上引！”

当夜，周掌柜的宅邸外，喻清带着暗卫潜伏在红蕖摇曳的池塘边。看着管家鬼鬼祟祟接过钱明远的密信，他冷笑一声，向同伴比出收网手势。竹影婆娑间，翻空白鸟惊起，却不知这满城风雨，不过是更大风暴的前奏。

周掌柜宅邸外，喻清一声令下，暗卫们如离弦之箭冲入府中。周掌柜瘫坐在书房的紫檀木椅上，面前摆着尚未烧毁的账本残页，火盆中余烬还在冒着青烟。

“周大人，这是要毁尸灭迹？” 喻清拾起半截写有 “李府月例银” 的残页，冷笑着将锁链套上对方手腕。

与此同时，江南经略府大牢内，周掌柜的侄子正被铁链吊在刑架上。江通手持皮鞭来回踱步，突然将一卷诗词甩在他脸上：“‘照水红蕖分玉盏’，好雅兴！说说，这‘玉盏’指的是哪家官银？”

那人大汗淋漓，嗫嚅道：“我…… 我不知道大人在说什么……”

“来人！把钟姑娘整理的盐商诗集拿来！” 江通话音刚落，狱卒便呈上厚厚一摞册子。江通随意翻开一页，念道：“‘白鸟衔来江上信’，对应账本上漕运日期，字字都是铁证！你若再不招，本帅有的是手段！”

三天后，经略府议事厅内，钱明远看着跪成一排的盐商，额头青筋暴起。鬼子六将新获取的密信与账本一一陈列，最后展开钟清菡所写的《鹧鸪天》：“钱大人可曾读懂，这‘红蕖暗藏金缕线，白鸟衔尽世间贪’，说的正是你们的勾当！”

江通猛地抽出佩剑，剑锋直指钱明远：“私通盐商、阻挠办案，该当何罪？！” 钱明远双腿一软，瘫倒在地，再也说不出话来。

半月后，江南街头张贴着皇榜，数十名涉案官员革职查办，盐商们的不义之财充入国库。百姓们围在榜文前欢呼，有人高声念道：“‘殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉’，苏学士的词，今日读来更觉畅快！”

钟府后院，钟清菡望着满池盛开的红蕖，将新填的词笺递给鬼子六。词中写道：“竹隐墙根藏腐恶，莲开水面见青天。” 鬼子六抚掌大笑：“好个‘莲开见青天’！待明日，定要请钟姑娘为江南百姓再书佳作！”

暮色中，翻空白鸟掠过城墙，照水红蕖依旧散发着淡淡清香，只是这一次，风中再无贪腐的浊气，唯有朗朗乾坤的清朗。

当江南的暑气渐淡，仿若褪成轻薄的纱幔，金风携着满池红蕖残留的芬芳，轻盈地掠过飞檐之际，鬼子六那身着青缎的靴尖，已然稳稳地碾过钟府西跨院的碎石小径。只见他从容抬手，轻轻拂开那垂落的竹帘，目光瞬间撞入一片摇曳生姿的朱红之中。钟清菡斜倚在朱漆廊柱旁的身影，宛如新折下的菡萏茎秆，亭亭玉立。她身着月白襦裙，裙摆垂落仿若带露的花瓣，腰间系着的缃色宫绦，随着她的呼吸微微晃动，绦尾的玉坠在暮色的映照下，散发着温润而柔和的光泽。

此刻，她手中捧着一本《东坡乐府》，半掩着那芙蓉般娇艳的面容。眼尾微微上扬之时，腕间的羊脂玉镯随着动作轻轻颤动，与身旁的青瓷茶盏相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，惊得廊下停歇的麻雀扑棱棱展翅，匆匆掠过荷塘。

“六爷这双靴，怕是已踏遍了江南的半壁江山。”她将书卷轻轻扣在锁骨部位，露出线条柔和优美的下颌。素纱抹胸上，一缕青丝斜斜垂落，恰似水墨画中不经意间留下的飞白之笔。“瞧这鞋尖的泥星子，可是刚从云锦斋的库房径直赶来？”话声刚落，她的指尖已然轻巧地捏起茶盏递出，宽大的衣袖顺势滑落三寸，露出如藕节般白皙细腻的小臂，在夕阳余晖的映照下，泛着珍珠般的光泽。

鬼子六接过茶盏的瞬间，目光不经意扫过她垂落的睫毛。相较于查案时眼神的锐利，此刻浸在暮色之中，那睫毛倒像是红蕖花瓣上细腻的绒毛。

“‘荷尽已无擎雨盖’，清菡姑娘这是在感叹花期即将结束吗？”他轻轻摇着折扇，目光缓缓落在她握书的指尖。那手指修长且白皙，然而指腹处却透着因常年握笔而形成的薄茧，相较于寻常闺阁女子，多了几分坚韧的力道。她的指尖轻轻划过《鹧鸪天》的词牌，胸脯随着呼吸微微起伏，素纱之下的轮廓若隐若现，这一幕，不禁让他回想起昨夜卷宗里那幅工笔细腻的仕女图，只是眼前的女子，眉间透着一股英气，远非画中娇弱的娥眉可比。

“倒不如说，是在等候某人兑现曾经许下的诺言。”她忽然轻轻一笑，耳坠上的珍珠随着动作轻轻颤动，仿佛搅碎了一池金红交织的倒影。“那日六哥在经略府破解‘红蕖分玉盏’之时，袖口挽起露出的臂弯，倒真有几分穷酸书生的模样。”她将书卷放置在石案之上，起身去取诗稿时，腰间的宫绦扫过案角，带起的气流使得广袖如帆般鼓胀起来，恰到好处地勾勒出她纤细的腰肢。

茶汤入口，甘冽清爽。鬼子六不经意间瞥见她裙裾下露出的三寸弓鞋，鞋面上半开的荷花刺绣细密精致，宛如荷塘中层层的涟漪。当听到她提及“春闱”二字时，他的喉头微微一动，茶盏里的荷尖随着泛起的涟漪缓缓打转，倒映着她鬓角细密的汗珠在夕阳下闪烁的微光。

“太祖皇帝曾言‘文能安邦’，六哥可愿意尝试一番？”她忽然微微凑近，沉香与荷尖的清香混合在一起扑鼻而来，让他能够清晰地看到她眼眸中晃动着的期待光芒。微风轻轻卷起她额前的碎发，扫过他握着茶盏的指节，那触感比之卷宗上的宣纸更为柔软，却又似乎蕴含着更强大的力量。

他缓缓放下茶盏，目光落在她新填的半阙词上。纸页被风轻轻掀起时，“凤池同赏”四字在残阳的余晖中若隐若现，恰似她眼底跳动的璀璨星火。

廊下竹影摇曳，光影交错，一男一女的身影被夕阳拉得悠长。她指着诗稿的某处，侃侃而谈，宽大的衣袖时而轻轻拂过他的手背；他低头沉思之时，能够清晰地看见她睫毛在眼下投下的阴影，宛如一幅工笔画中细腻的笔触勾勒。远处传来更夫打梆的声音，案上的残茶已然变凉，唯有她腕间玉镯与诗稿相互触碰发出的轻微声响，在逐渐浓重的暮色里，谱写出一曲比《鹧鸪天》更为动人的韵律。