第78章 前往府试（2/2）

如此情形，几乎每日上演。

杨知荣不胜其烦，加上丙班的课业也确实需要更多时间钻研。

几日后，他干脆对杨永旺夫妇道：“爹，娘，丙班课业紧，夫子留的功课多，来回村里太费时辰。我想…想跟知文哥他们一样，也在镇上租个地方住，省下时间温书。”

杨永旺和姜凤英对视一眼，虽有不舍，但想到家里的一团乱麻，尤其想到杨知允在镇上，或许让他们兄弟多多相处，允哥儿也许就会回心转意了，虽然舍不得，最后便也同意了。

很快，杨知荣也搬进了大伯杨永盛租下的那座两进院子，与杨知文、杨知礼、杨知书、杨知远同住。

消息传到杨知允这里，他正在书房临摹一篇前朝名臣的奏疏，闻言笔锋都未顿一下，只淡淡“嗯”了一声。

杨金花倒是很高兴：“荣哥儿也来了？那敢情好！兄弟几个都在镇上，互相有个照应。我下午多做些点心，你给知文哥他们院子也送些过去。”

“好。”

杨知允应下，心思依旧在笔下的字迹间。

那座两进的院子很快热闹起来。

杨永毅的妻子林红花和杨永盛的妻子牛银花，终究不放心几个半大少年独自在镇上生活，又担心石头厂那边离不开男人，便各自派了女儿过来照料。

杨秋兰（杨永毅长女，虚岁14（我这里写的虚岁相差一岁））和杨玉兰（杨永盛次女，虚岁11）结伴而来。

杨秋兰继承了母亲的干练，一来就接手了厨房和采买，将兄弟几人的生活安排得井井有条。

杨玉兰文静乖巧，帮着姐姐做些缝补浆洗的细活，闲时也安静地坐在廊下做做针线，或是翻看哥哥们带回来的浅显书册。

杨家如今财力充裕，杨永盛更是在镇上雇了两个手脚麻利、老实可靠的仆妇负责洒扫浆洗，一个孔武有力的中年汉子李叔看家护院兼跑腿，又给杨知礼配了一个机灵的小厮充作书童。

一时间，这座位于水雍镇东南角、离槐花巷不远的“杨家别院”，炊烟袅袅，书声琅琅，人来人往，充满了烟火气与向学之风。

杨知允偶尔送些点心过去，或是应堂兄之邀过去讨论功课，对两位堂姐礼貌周全，对仆从也态度平和。

杨知荣起初还有些别扭，后来见弟弟确实无意翻旧账，便也渐渐放下心来，只当之前那场风波己过，兄弟情谊如初。

时光在书页翻动、墨笔挥洒中悄然流逝。

槐花巷的槐花早己落尽，枝头结满了翠绿的荚果。

明理堂内，关于府试的备考气氛一日浓过一日。

这日散学后，夫子吴秉卷和陈齐修特意将杨知允、杨知文、杨知礼、杨知书、杨知远五人留了下来。

吴秉卷面容严肃，目光扫过眼前五个他最看好的弟子：“府试之期，定于下月初八。考场所在地，乃是南陵府府城贡院。”

陈齐修接口道：“此去南陵府城，路程不近。水路需过三道闸口，易受天气阻滞；陆路官道虽稳，然车马颠簸，亦需两日脚程。尔等需早做打算。”

“学生明白。”五人齐声应道。

“此次府试，主考官乃新上任的南陵府学政周大人。”

吴夫子压低了些声音：“周大人乃两榜进士出身，为人刚正不阿，最重实务。其策论命题，多切中地方积弊、朝廷新政之困。尔等平日所习，于《昭律疏议》、田亩赋税、漕运水利、边备民生等实务，需格外精熟。空谈性理、堆砌辞藻之作，恐难入其眼。”

杨知文等人神色凝重，纷纷点头。

杨知允则想起沈砚之之前也提过这位周学政的偏好，心中更有底。

陈夫子补充道：“另外府试连考三场，每场一日。首场重经义基础，次场重策论务，末场重诗赋文章。场场皆需谨慎，不可偏废。食宿、笔墨、保结文书等一应琐事，更要提前备妥，万勿临场出错！”

“谢夫子教诲！”

“好了你们先回吧，接下来我们还要其他考生讲解注意事项。”

“好的夫子。”

五人躬身行礼。

离开学堂，五兄弟并肩走在回家的路上。

“两日路程…时间得掐准了。初八开考，我们最迟初五就得出发。”

杨知书盘算着。

杨知礼提议：“走陆路吧。水路虽省力，但万一遇上风雨或闸口拥堵，耽误了时辰，悔之晚矣。陆路虽辛苦些，但时辰可控。”

“我同意知礼哥。”

杨知远揉着有些发酸的肩膀：“坐车颠簸总比误考强。”

杨知文看向杨知允：“允哥儿，你觉得呢？”

杨知允点头：“陆路稳妥。家中如今宽裕，可雇两辆宽敞些的马车，一车载人，一车运行李书箱，途中也能轮流休息。”

“好！那就这么定了！”

杨知文拍板：“回去就跟爹娘说，让他们安排车马。李叔识路，可做向导。再带上两个小厮路上照应。”

回到租赁的别院，将行程计划一说。

杨永盛正好在镇上处理石头厂事务，闻言大手一挥。

“这是正事！车马的事包在我身上！定找最好的车行，雇最稳当的车把式！李叔跟着去，再让保灵（杨知文的小厮）和顺子（杨知礼的小厮）也跟去伺候笔墨、跑腿！”

林红花和牛银花则开始张罗起路上所需的干粮、清水、常用药材、替换衣物、厚薄被褥等物，恨不能将整个家都搬上车。

杨秋兰和杨玉兰也忙着帮忙打包书箱，检查笔墨纸砚是否齐全。

槐花巷这边，杨金花得知弟弟要远行赴考，更是紧张得不行，连夜赶制了几双厚底舒适的布鞋，又精心准备了许多耐存放的肉脯、果脯、点心，装了满满两大食盒。

出发前一日，两处院子都灯火通明，忙碌到深夜。书箱被仔细捆扎结实，贴上名字；行李包裹分门别类；车夫被反复叮嘱路途注意事项；保结文书由夫子亲自交到杨知文手中，用油纸包了又包，贴身收藏。

翌日，天刚蒙蒙亮，水雍镇还笼罩在一片青灰色的晨霭中。

槐花巷口和别院门前却己人影幢幢。

两辆半新的青布帷马车停在巷口，健壮的骡马喷着白气。

李叔穿着利落的短打，腰挎水壶和防身的短棍，正与车夫最后检查车辕套索。

保灵和顺子将最后几个书箱和行李包裹搬上后面那辆行李车。

杨金花拉着杨知允的手，眼眶微红，千叮万嘱。

“允哥儿，路上当心！到了府城，吃住都要仔细！考试时别紧张，平常心就好…这些吃的带上，饿了就垫垫…”

她将两个沉甸甸的食盒塞进车厢。

“大姐放心，我都省得。”

杨知允拍拍她的手，语气沉稳。

另一边，林红花、牛银花拉着杨知文、杨知礼的手也是絮絮叨叨。

杨秋兰和杨玉兰站在一旁，将几个装着干净帕子和应急药散的小包裹递给兄长们。

杨知远被林红花揉着脑袋，脸涨得通红。

杨知荣也站在人群里，看着即将远行的小弟，眼神复杂，最终只对杨知允说了句。

“允哥儿，一路顺风，考出好成绩！”

杨知允对他点了点头：“二哥在镇上，也多用功。”

杨永盛最后检查了一遍，对李叔道：“路上就辛苦你了！务必照看好几位少爷！”

“东家放心！小的一定把少爷们平平安安送到府城贡院！”李叔抱拳应道。

“上车吧！”

杨知文作为长兄，招呼一声。

杨知允、杨知礼、杨知书、杨知远西人依次登上第一辆马车。

车厢内还算宽敞，铺着厚厚的褥子。

杨知文最后上来，对车夫点点头。

“驾！”车夫一声吆喝，鞭子在空中甩了个脆响。

车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，缓缓启动。

后面装着行李书箱的马车也跟了上来。

两辆马车一前一后，驶出槐花巷，驶出水雍镇安静的街道。

东方天际，朝霞初染，将马车和少年们的身影镀上一层淡淡的金边。

杨金花、林红花、牛银花等人追到镇口，首到马车变成官道上的两个小黑点，才依依不舍地收回目光。

车厢内，轻微的颠簸。