第4章 基奇纳伯爵需要你（1/2）

[1915年，伦敦街头，征兵处]

潮湿的雾气笼罩着街道，征兵处的木牌在风中吱呀作响。~[a3>[,8?t?看>;书..\网?? *1@最a新°=-章%节?)更]1新}|;快?Theodore站在人群边缘，目光落在队伍中那个醒目的白发青年身上——对方也正巧回头，两人视线相撞。

"你好。" Theodore谨慎地点头。

对方立即露出灿烂的笑容，大步走过来握住他的手："你好！看你的头发…你是吧？"

他的手掌温热干燥，指节处有细微的灼痕。

"我是Theodore Arthur Ashford。"

"Henry Hamish Ashford！" 对方用力晃了晃他的手，"怎么样？有兴趣吗？"

Theodore望向征兵处飘扬的米字旗："打仗？"

Henry凑近一步，压低声音却掩不住兴奋："当然了！而且政府对我们这种人有特别编制。" 他指了指自己雪白的发梢，"Ashford高层放话了——立功的人可以首接进家族议会！"

"议会？" Theodore皱眉，"那是做什么的？"

Henry神秘地眨眨眼："听说能参与契约相关的事务。" 他忽然压低声音，"你知道的…那种'不可违抗的命令'。"

一阵冷风刮过，Theodore的白发微微扬起。他想起Juliette曾严肃警告过他关于契约的危险性，但此刻，另一种情绪在胸腔里鼓动——

"具体要怎么做？" 他听见自己问。

Henry咧嘴一笑，揽住他的肩膀朝征兵处走去："先填表！我跟你说，我们火焰能力者在战壕里可吃香了…"

傍晚，Theodore猛地推开门，白发被雨水打湿，贴在额前，但他的绿眼睛亮得惊人。

"Jet！" 他几乎是冲进客厅，靴子在地板上留下潮湿的脚印，"他们在征兵，而且对能力者有特殊——"

"不行。"

Juliette站在壁炉前，手里的医学期刊啪地合上。她的声音像手术刀般锋利，深棕色的眼睛在镜片后闪着冷光。

Theodore僵在原地："……什么？"

"我说，不行。" 她一字一顿地说，指节捏得发白。

"但你甚至还没听——"

"听什么？" 她突然提高声音，"听他们怎么哄你去送死吗？"

壁炉的火光剧烈晃动，映出Theodore苍白的脸色。他张了张嘴，声音突然变得很小："你不明白……他们说立功的人可以进家族议会，可以接触契约……"

Juliette的呼吸突然停滞。

无数画面在她脑海中炸开——战壕里的断肢、毒气中扭曲的脸、火焰在泥泞中熄灭的嘶响——这些从思维之海中感知到的碎片让她窒息。

"亲爱的……"

她的声音突然变了。温柔，颤抖，带着Elizabeth特有的那种柔软尾音。手指无意识地抚上Theodore的脸颊，就像当年他发烧时母亲做的那样。

"答应我，不要弄伤自己好吗？"

Theodore猛地后退，撞翻了茶几。茶杯砸在地上，粉碎的声音像一声枪响。

"够了！" 他的怒吼让壁炉的火焰骤然蹿高，"别用她的声音说话！"

白发间突然迸出火星，他的绿眼睛在火光中显得格外刺目。

Juliette像是突然惊醒，Elizabeth的神情从她脸上褪去。?\小;e#说}宅￠?= ]-=最.新a,章(节§更¤新^=?快2她看着地上碎裂的瓷器，看着Theodore燃烧般的愤怒，第一次显得无措。

"我……"

Theodore己经转身摔门而去。

窗外，雨下得更大了。远处隐约传来征兵处的鼓声，像某种不祥的心跳。

[1915年，滑铁卢火车站]

雾气裹着煤灰黏在睫毛上。Theodore站在三等车厢门前，制服领口硌着他新长出的喉结。月台上挤满欢呼的新兵，有人在高唱《蒂珀雷里》，手风琴声断在潮湿的空气里。

Juliette的黑大衣像一道裂痕划破欢腾的人群。她首接伸手按住即将关闭的车门，黄铜铰链发出刺耳的呻吟。蒸汽喷涌的白雾瞬间模糊了她的表情，只在玻璃上留下几道迅速凝结的水痕。

"你真的考虑好了？"她的声音比往常低，"如果是为了向火家族证明——"

"不全是。"Theodore的指尖在口袋里摩挲着怀表，金属外壳上还留着今早壁炉的余温。他突然想起母亲给他读《亚瑟王传奇》的夜晚，烛光在那双绿眼睛里跳动。

"我明白你的担心..."蒸汽散去时，他看见Juliette眼下的青灰比解剖图的静脉更清晰，"但他们说这是能终结一切战争的战争。"

月台上一群学生模样的男孩正向火车上的人挥手，其中有个红发少年正把白玫瑰抛向车厢。Theodore的声音不自觉地提高，惊飞了站台棚顶的灰鸽："如果有能力的人不站出来，谁会——"

"也许战壕和你想象的故事不一样。"Juliette打断他。

远处传来哨声。Theodore突然笑了，白发下的眼睛亮得惊人："妈妈总说你太爱操心。记得吗？她说勇敢的善良才是——"

"她还对我说的过‘别让他做傻事’。"Juliette的声音比雾还冷。

列车剧烈震动起来。Theodore在轰鸣中抓住车门边框，指节发白。有一瞬间Juliette以为他要跳下来。

然后他松开手。

"告诉她..."车轮开始转动，Theodore的身影被蒸汽吞没，"这次是我选的。"

Juliette站在原地，看着铁轨上几滴未干的水痕——不知是冷凝的蒸汽，还是某个白发少年转身前落下的东西。

[1915年，西线战场]

"亲爱的 Jet，

别担心我，这里没想象中那么糟。火家族的人被分在特殊小队，Henry 说得没错——我们确实很‘吃香’。

昨天用火焰融化了铁丝网，救了整整一个排的人。中尉说照这样下去，说不定圣诞节前就能回家。

……好吧，我知道你现在一定在对着信纸皱眉。别生气，我随身带着你给的消毒用具，也记得远离潮湿的壕沟。

对了，这里的星空比剑桥还清晰，等你哪天来欧洲大陆考察，我带你看看。

—— 你的 Theo"

[1916年，西线战场]

"亲爱的 Jet，

你是对的。

Henry 死了。不是死在枪炮下，而是因为用能力烧毁敌方机枪阵地后，被自己人当成了‘怪物’。他们说火家族的人不该烧得那么旺……好像我们是什么需要被控制的武器。

契约？哈。议会席位？笑话。

我总算明白了，这里没有英雄，只有消耗品。.幻¨想\姬! *首.发-

……抱歉，我不该这样写信。只是今天又有个冰家族的孩子冻僵在自己的战壕里——他们命令他整夜维持防区低温。

有时候我会想，如果妈妈还活着，她会说什么。

—— 后悔的 Theo"

[1917年，西线战场]

"亲爱的 Jet，

现在的日子似乎没有尽头。

今早包扎时，医护兵说我的左眼伤口愈合得‘像被天使吻过’。他不知道那是因为你教我的消毒法。

我常梦见剑桥的河边，你骂我烤焦柳叶的声音比德军炮火还响。梦见妈妈烤的司康饼，糖放得太多，粘在牙上。

昨天用火焰加热罐头时，突然想起你警告过‘低温下菌群活性下降’——原来你早看透我会走到这一步。

Jet，我只有一个愿望了：

让我再看看你镜片后的眼睛，哪怕是用剩下的这只。

—— 只剩一半视界的 Theo"

（信纸右下角有被火烧焦的痕迹，像是试图点燃又慌忙扑灭）

战地后方，昏暗的军官帐篷内，煤油灯在潮湿的空气中摇曳。几名白发军官围坐在简易木桌旁，火家族特有的苍白发色在阴影中格外醒目。帐篷角落的留声机嘶哑地播放着《天佑吾王》，却被远处隆隆的炮声不断打断。

半脸伤疤的军官烦躁地敲击桌面："Liz的咖啡怎么还没来？那个双性废物也就只能干干这点活了，这都做不好。"他抖开沾满泥土的信纸，火光映照下显出Theodore潦草的字迹，"那个用冰火的小子...不太正常。Ashford家谱系里从没出现过这样的能力。"

另一个龅牙的军官把玩着银制打火机，火苗在他指间跳跃"也许是和Morozov家的混血？北边那些冰耗子最近不是老往伦敦跑..."

剩下的一个满脸胡子的军官在用匕首削着木棍，木屑簌簌落下，"有可能。毕竟Ignatius可是只到处留种的公狗——"