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的磨炼，也很明白这是什么意思，他一边骂“这个老滑头”，一边忧心地在地上走了好几圈。

一向热闹的吏部衙门忽然冷冷清清，张瀚值房外的过厅里，坐满了一排昏昏欲睡的官员，他们都已经在这等了多时，等不及的早已走了，值房却一直大门紧闭。人们正嘀咕“张大人一向准时。今儿个，兴许有什么急事”，值日官急匆匆跑来，说道：“诸位大人不要等了，张大人不会来了。”

有人站起问：“为何？”

值日官道：“张大人给皇上递了本子，申请致仕。这会儿，他正待在家里头，等皇上的旨意哪。”

黄叶飘零的庭院里，张瀚穿着平居的道袍，背剪双手，站在树下呤哦：“归去来兮，田园将芜胡不归；既自以心为形役，奚惆怅而独悲……”

陶渊明的一首《归去来辞》，在即将致仕的官员看来，正可以田园之思，慰藉在致仕前倍感凄凉的心肠。他还没有从这种意境当中走出，忽听得有人鼓着掌出现在他身后，忙回头看时，见是许从成，张瀚心头浮起一丝不悦，问他何事。许从成道：“我是来劝张大人留下的，你申请致仕一拍屁股走了，这朝内不就少了一个维护正义的人吗？”

张瀚不客气地说：“你少跟我来这一套，告诉你，你们反对首辅大人夺情的目的并不干净，就如同当年高拱所搞的朋党政治一样，根本见不得人。”

许从成脸上一阵红一阵白：“你是狗咬吕洞宾不识好人心啊，你要这么做可得考虑好你的后果。”说完，他甚觉没趣，转身离去。

乾清宫内，李太后呷了一口茶，缓缓言道：“咱昨天就看出来了，张瀚不主张张先生夺情，而是觉得应该让他回江陵守制。”朱翊钧疑道：“张瀚是张先生一手荐拔的人，平时倒也十分谨慎，这次是谁给他灌了迷魂汤，竟发了糊涂，嗯？难道他不知道，张先生是先帝钦定的顾命大臣吗？”

冯保在旁笑道：“大凡朝廷出一点事情，各路神仙都会纷纷浮出水面。”

朱翊钧问他：“张先生夺情的事，京城里都有什么反应？”冯保便答：“上午，翰林院掌院学士王正林带着十几个属下，都穿着大红袍子，跑到内阁向吕阁老恭贺他升迁首辅。”

“这帮酸文人，怎么会如此大胆？”

冯保道：“朝廷有规矩，首辅三天不当值，次辅顺而迁之，就可以坐到首辅的位子上。”

外面已经沸反盈天，张居正却浑然不知。书房中，他穿了一身麻衣，正与魏廷山谈山东赋税的事。

魏廷山说，已将申请在山东清丈田亩的奏章交给通政司转呈皇上，张居正点头道：“如此甚好，想必这两天皇上已经批览，发回内阁拟票了。”

“首辅，下官有一个担心。”

张居正看着他问：“什么担心？”

魏廷山道：“你若回家丁忧守制三年，这清丈田亩一事，肯定就无法进行了。”

这内中原因，张居正何尝不知。在魏廷山面前也无需掩饰什么，他连连叹息道：“我不守制，就会授人以柄，那些平常对我不满的人，就可以趁机攻击我贪恋禄位；若回去守制吧，诚如你所言，朝廷一应改革就没有人敢承担了，这事儿，真让我进退两难。”

魏廷山觑了他一眼，语调沉稳，看得出已经经过了深思熟虑：“首辅大人，下官在这里说一句泼凉水的话，你若要丁忧回家，这清丈田亩的事，就干脆不要办了。”

张居正摇头道：“太后与皇上，都支持在全国清丈田亩。”

魏廷山说：“纵然太后与皇上支持，若没有铁腕人物出面主持，此事断无成功的可能。”

忽见殷正茂推门进来，张居正连忙让座，问：“石汀兄，你怎么来了？”殷正茂先朝魏廷山抱拳一揖，才对张居正说：“叔大兄，你大概还不知道吧，吏部尚书张瀚今日向皇上递了手本，向皇上提出了辞职。”

皇上和太后让张瀚写本子劝他夺情的事，是早已向张居正透过气的。乍一听到这么个结局，张居正有点不相信自己的耳朵。殷正茂接着说：“他说他老了，想回老家颐养天年，一听就知道，他说的是假话，他从心里头，就反对让你夺情。”

魏廷山在旁疑道：“首辅，张瀚怎么能那么做呢？他不是你亲自荐拔的天官吗？”

张居正摆手制止了他：“他有他自己的为政之道，我们不要对他多加议论。”

魏廷山忖道：“张瀚作为吏部尚书，出面建议让你夺情，在士林中最有说服力，因此，那些反对你夺情的人就会出面阻挠他。下官听说，昨天下午，驸马都尉许从成与翰林院掌院学士王正林，带着几个词臣到了吏部，出面阻止张瀚向皇上上书。”

张居正苦笑道：“这帮书呆子，真的拿我夺情一事做起文章来了，他们是咄咄紧逼啊。”

殷正茂道：“几个烂秀才，凑什么热闹啊，叔大，我今天来就是想对你说一句话，张瀚不肯上书皇上劝你夺情，这道奏章，我写了。”魏廷山站起，拍掌赞道：“石汀兄说得好，若需要，我也愿意就此事给皇上写一道奏本。”

张居正制止了他们：“二位千万不要妄动，你们这个时候写奏本，就等于帮了我一个倒忙。他们会利用这事，让天下的读书人与我为敌。”

“那你打算怎么办？”

张居正道：“这个时候我应该再写一道奏本，申请守制。”

李太后问冯保：“张先生的手本说的什么？”冯保告诉她说：“他仍请求皇上，恩准他回家守制。”朱翊钧翻起眼睛看了他们一眼：“朕不准他。”

冯保垂手立在一旁，抬头觑了二人的脸色，说出自己的意见：“张先生再次提出守制，实乃事出有因。奴才昨日已禀奏过，翰林院一班词臣，跑到内阁，给次辅吕调阳披了一件大红袍子。屎克郎拱粪堆，这是难免的事儿。这几日，东厂的访单上，载明有不少官员暗中串连，想在张先生夺情一事上做做文章。”

朱翊钧道：“他们究竟想要怎样？”

冯保说：“他们想挤走张先生。只要他一离开首辅之位，那一班捣蛋官员，就没人制服得了。”

朱翊钧道：“山东巡抚魏廷山前几天上本，想在山东清丈田亩，朕将这道奏本发回内阁，请张先生拟票。如果张先生离开内阁，清丈田亩的事就肯定做不成了。”李太后也说：“子粒田征税，有多少势豪大户反对。若不是张先生，这事儿开展不下去。如今，仅此一项，朝廷每年增加二百多万两银子的赋税。清丈田亩比起子粒田征税，事情不知又大了多少。钧儿说得对，没有张先生，这件事就做不成。”冯保喟然叹道：“京城有一帮清流，死守纲常，就是不管**的艰辛。”

没有吏部张瀚递上来的奏本，就无法颁发让张先生夺情的圣旨，这是眼下最大的困难。朱翊钧拍案怒道：“这张瀚胆大妄为，他不是申请致仕吗？朕现在就准他。”

冯保道：“奴才遵旨。”然后叩首退下。

冯保走后，朱翊钧悄声对他的母亲说，对这件事，其实他心里头也还有些吃不准。父死守制，这是天经地义的事。一夺情，张先生就不能尽孝道，“孩儿怕天下人说我寡恩。”

李太后摇摇头，回答说：“天下读书人，最讲究两个字，一个字是忠，另一个字是孝。孝是对父母，忠是对皇上。如若忠孝不能两全，做臣子的，首先就得尽忠。”

朱翊钧道：“有母后这句话，孩儿就放心了。”

李太后又执了他的手，谆谆教导他：“钧儿，此次让张

先生夺情，一定会引起风波。让张瀚致仕的旨意传出去，恐怕会舆论大哗。你心里头要有个准备。万一有人闹事，要准备杀一儆百。你这个当皇上的，该使用威权的时候，决不能心慈手软。用张先生的话说，就是不要行妇人之仁。”

朝阳斜斜地照射进来，给李太后身后墙上挂着的那一幅刺绣的观音菩萨像，涂上了一层淡红的光晕。

吕调阳魂不守舍地坐在太师椅上，张四维掀帘儿走了进来，轻喊一声：“吕阁老。”他才如梦初醒，干笑道：“啊，是张阁老，请坐，请坐。”张四维坐下，看了看吕调阳案前的奏本，问：“吕阁老还在批览奏本？”吕调阳道：“哪里有心思。昨日翰林院一帮词臣，跑来给我披件大红袍，害得我做了一晚上的噩梦。”

张四维问：“吕阁老听到什么不好的消息了？”吕调阳道：“没有。你听到了？”张四维道：“听说首辅知道了这件事，很不高兴。”吕调阳道：“这又不是我的意思，是词臣们胡闹。”张四维道：“这事儿我知道，但首辅不知道啊！”吕调阳道：“那，你说怎么办？”张四维道：“一定要消除首辅的疑心。所有的奏章，你我都不要拟票，统统交给姚旷，让他送到首辅家中。”

吕调阳道：“此举甚好。”说着把案上的一份奏章掂了掂。

张四维问：“这是道什么奏章？”

吕调阳道：“山东巡抚魏廷山的奏章，上次我挡了他，谁知他向首辅禀报，又通过通政司送到皇上手里，皇上发回内阁拟票。”张四维道：“这道奏章，你赶紧送到首辅那里去呀！”吕调阳问：“为什么？”张四维道：“清丈田亩，这是牵涉到国本纲常的大事。是首辅亲自定夺的，这事儿，你千万不可沾火星子。”吕调阳苦笑了笑道：“还是你张四维的脑子够用。”

一武生在台上持枪转了几圈，唱道：

猛然一声轰天炮，

大红彩旗空中飘。

上写着，汉寿亭侯关某到，

此番来，要拿你这奸曹操。

我**师，身算最高，

他算你兵将必走华容道，

这才是，狭路相逢冤家到。

锣鼓铿锵，众人一片叫好。

许从成、李伟父子、朱希孝等诸多勋贵及女眷在许家戏厅看戏，许从成站起来，朝众位拱拱手，学唱一句：“狭路相逢冤家到，”接着嚷道，“诸位，你们说谁是冤家呀？”

李高嚷了一声：“张居正。”

许从成点头，环视着大伙儿：“对，张居正！你们大概还不知道吧，张居正授意山东巡抚魏廷山，要搞什么清丈田亩。他首先要拿山东境内的定西侯李阳希与阳武侯许广庆开刀。这两人，早就是张居正眼中的肥羊了。”

有人在旁接腔道：“这魏廷山不是高拱的心腹吗？他什么时候跟上张居正了？”

许从成道：“有奶便是娘。张居正身为首辅，行摄政之威权，天底下的官员，有几个不想巴结他的？”

这群权贵们听说，在山东清丈田亩只是一个开端，下一步，就是全国范围内展开。兔死狐悲，山东的豪强被拿下后，在座的这些人也不会有好日子过。他们中几乎每个人，都想起了万历二年张居正搞子粒田征税的事，因这些人放血，朝廷每年多收了二百多万两银子，也就意味着，这些钱都是硬生生从他们口袋中被拿走的。这次清丈田亩，要把所有隐匿的田地都清查出来，从此据实交纳赋税。按说，清丈田亩，朝廷每隔一段时间就要进行一次，现在已有五十多年未曾清理过。张居正提出清丈田亩，也应视为题中应有之义。可许从成对大伙儿说：“张居正真正的目的，是要借清丈田亩一事来打击我们。朱大人，你说说，我们每家名下，有谁没有挂寄一些飞田与寄户？这么一清，咱们各家的这点外快，岂不又叫他张居正收入囊中？”

较为稳重的朱希孝皱眉道：“但若反对清丈田亩，却找不到合适的理由，皇上也不会采纳。”

许从成道：“问题难就难在这儿。我看，只有一个办法，借这次张居正丧父之机，一定要劝说皇上，让张居正回家守制。”

吏部尚书张瀚就是为不肯上本劝张居正夺情而被免职，这前车之鉴摆在前面，还有哪个会敢出头呢？许从成告诉了大家一个他以为只有他知道的秘密：“京城各衙门的一些清流官员，都对皇上要张居正夺情的旨意极为不满，正暗地里筹划，要给皇上写本呢。”李高道：“这些秀才们，能干成什么事儿呢？”许从成一挥手：“不管成不成，有人闹腾，总比没有好。逮着机会，我们也可以推波助澜。”

张鲸抖开一卷黄绫卷轴，大声念道：

圣旨：说与首辅张先生知道：你第二道手本，再次请求回故乡奔丧守制，朕已览阅，所请不准。望先生以**为重，朕准你在家守制一月，其间一应公务在家处置，钦此。

身穿孝服的张居正跪在地上接了旨。

张居正居丧期间，玉娘以陪伴顾氏的名义住进了张家，与顾氏形影不离。得知皇上依然没有准许张居正回家守制，玉娘忙赶到书房，张居正对她说出自己的苦衷：“说实话，我何常不想以**为重，帮皇上分担朝廷的政务。再说，清丈田亩刚刚开始，我这一走，此事必将搁置无疑。但作为儿子，我又不得不顾念孝道。”玉娘却执意认为：“如果大人连恪守孝道都做不到，又怎么能谈到为国尽忠呢。”

张居正看了她一眼，道：“这正是我犹豫之事。”

玉娘说：“你应该再给皇上上一道奏本，把你的真实想法告诉皇上。”

仰惟吾皇陛下，张鲸今日到臣府上宣读圣旨，仍不准臣回故乡奔丧守制，臣再次叩首恳求，望皇上体臣之孝思，允臣回江陵守制三年……

朱翊钧看完奏本，对站在跟前的冯保说：“这个张先生，怎么跟朕较上劲儿了，一连写了三道手本。”冯保道：“依奴才看，张先生这么做，是做给那些清流们看的。”朱翊钧道：“大伴，你去告诉张先生，叫他不要写了，他再写一百次，一千次，朕也不会准他。”冯保应道：“好，奴才这就去传旨。”说着转身走到门口。

朱翊钧又喊道：“大伴。”

冯保又回来，朱翊钧道：“张瀚的官，朕下旨免了，这吏部尚书一职，可不能老空着，你去问问张先生，看谁当合适，让他尽快推荐。这样也可以让新任吏部尚书重新起草奏章。”

冯保把张居正的第三道手本往桌上一搁，说：“张先生，本子还给你了。皇上说，你再写一千道本子，他也不会批准。”张居正叹道：“看来皇上铁下心来想留我，唉，他怎么不体谅我这为臣的难处呢？”

“张先生，不是我数落你，这就是你的不是了，你这个做大臣的，第一要务是为皇上排忧解难，你怎么回过头来，要皇上体谅你的难处呢？清丈田亩，这是你给皇上建议的，皇上批旨允行，你这儿又要撂挑子，你是想把皇上急死呀。”

“我当然也有这份担心。”

冯保把东厂探知的最新消息告诉他，昨儿个，许从成把武清伯李伟、定国公朱希孝等一大帮王公贵戚请到他家开堂会，除了朱希孝和稀泥，几乎所有人都反对张居正清丈田亩的举措，他要是一走，所有推行万历新政的官员，必将群龙无首。

张居正斟酌了一番，叹道：“看来，我张居正为了皇上，为了万历新政，只有甘冒天下之大不韪了。”

冯保把手搭在他的手上：“张先生，你放心，你若因夺情而进地狱，老夫陪着你。”

（本章完）