28（1/2）

傍晚，两乘轿子一前一后抬到灯市口的天香楼前。雒遵与韩揖两人刚走出轿子，就听得一阵鞭炮声噼噼叭叭炸了个满天星。鞭炮声中，又见一大串贴着大红喜字的走马灯围着轿子上下翻飞磨旋儿，十几个小孩一边拍巴掌一边齐崭崭唱道：

老爷升官——喜呀！

开府建衙——喜呀！

瓜伞开路——喜呀！

八面威风——喜呀！

雒遵皱眉道：“谁升官了，去去去。”

韩揖一笑：“雒大人，你平日出门太少，不知道市情。这帮小混蛋唱的‘喜字歌’，并不是真的恭喜你升官，只是找个由头要钱而已。”说罢，摸出一把铜钱撒了出去。孩子们喊一声：“谢老爷！”四散捡拾铜钱去了。

在店伙计引领下，雒遵与韩揖两人上得二楼一间宽大的包房。房里先已坐了五个官员，都是翰林院一班词臣，以吴中行、赵用贤为首。两人刚一进屋，吴中行就站起来嚷道：“雒大人，你终于到了。”

雒遵朝在座诸位拱手一揖，道：“翰林院的俊彦都到了，请问谁请客？”

吴中行说：“我。”

吴中行邀齐了京城里的清流，为首辅守制一事商量些主意。各色菜肴一景儿摆了上来。吴中行亲自执酒壶给大家斟满了一杯酒，言道：“这第一杯酒，咱们敬吏部尚书张大人。张大人拒不上本劝说首辅夺情，气节可嘉，高风可仰。昨日，皇上谕旨让他致仕。朝中部院大臣中，又少了一位清望人物，岂不令人痛心。”

吴中行拿起酒杯一举，大家依他的意思，都一仰脖子干了。

雒遵放下酒杯，问邻座的赵用贤：“赵大人，听说首辅张居正准备接受皇上提出的夺情之议？”赵用贤点头道：“是呀，这消息今天下午已传遍了京城。”雒遵鼻子一哼，狠狠地说：“纵是虎狼，也懂得回报跪乳之恩，堂堂一个朝廷首辅，难道就不存一点孝心？”

木板墙后，忽然传来声赞叹：“说得好！”

众人一愣，只见店小二推开木板墙，原来墙里是另一个雅间，李伟与武清伯坐在里头。一见这两位显赫人物，聚餐的官员纷纷离席，欲上前施礼。许从成示意大家不要起来，走过来说：“张居正不肯守制，这是全然不讲孝道，我，还有武清伯，都极为反感。听说你们这些年轻才俊，准备站出来维护朝廷纲常，我们倍感欣慰，因此特意赶来这里，与你们相见。”

两边登时一团和气起来，一边说：“有老驸马爷和武清伯这样的显赫人物支持，我们更加同仇敌忾。”另一边则是：“你们这些年轻人，要舍得一身剐，敢把首辅拉下马。”大家敬酒不迭。吴中行和赵用贤都写了手本，准备送呈大内向皇上建言的事，被大家传遍，人们怂恿他们念念本子，看是怎么写的。两人推让了一番，赵用贤一再说吴大人的本子字字掷地有声，偏让他念，吴中行便拿出那道手本，念起来：

仰瞻吾皇陛下：臣得知，皇上倡议居正夺情，臣窃以为不可，试述如下：居正父子异地分睽，音容不接者十有九年。一旦长弃数千里外，陛下不使匍匐星奔，凭棺一恸，必欲其违心抑情……

一片叫好。雒遵问：“你们二位这么做，想过后果没有？”吴中行老实道：“想过。最坏的结果，只不过是被逐出京城而已。但我想尚不至于。皇上还小，不知道夺情的后果。如果我们把道理讲清，皇上或许会采纳。”

雒遵点头：“如果采纳了，当然皆大欢喜，若没有采纳呢？”

吴中行道：“再上本子。”

雒遵道：“如果你被锦衣卫缉拿，你还能上本吗？”

韩揖在旁摆手道：“雒大人这是危言耸听。小皇上与李太后向来关注清议，事情尚不至于坏到这种地步。”吴中行愤然把桌子一捶，发誓般嚷道：“就是坏到这种地步，我吴某也在所不惜。”

“如此甚好！吴大人，如果你和赵大人两道本子上奏，尚不能让皇上回心转意。这第三道本子，就由我雒遵来上。”雒遵说完，韩揖在旁道：“还有我。”

许从成与李伟相视一笑，许从成赞道：“诸位才俊，你们放心地上本吧，若真的出了什么事情，咱俩给你们顶着。”

张居正将王国光、殷正茂找来，问他们二人，对于皇上准予张瀚致仕一事有何看法？殷正茂愤然道：“叔大兄，你当年力排众议，把张瀚提拔到吏部尚书的位置。却没想到，在关键时刻，他是这样作为。”张居正笑道：“他把我张居正当成贪恋禄位之人，以为我不回家守制，是舍不得离开首辅这个宝座，真是天大的笑话。”

张居正拿起桌上的一份奏章递给二人。殷正茂接过，翻了翻，见是山东巡抚魏廷山的奏章。他把奏章递给王国光，王国光道：“这道奏章送给皇上之前，魏廷山先给我看过了。”殷正茂颔首道：“当年，说魏廷山是高拱的心腹，我看这魏廷山还是难得的干才。否则，叔大兄怎能如此器重他？”

外头很多官员都知道，魏廷山这道奏章是张居正授意写的。此举既可惩抑豪强，又可增收国家赋税，乃社稷长治久安的大计。只是阻力肯定很大：此前子粒田征税的事，那些势豪大户就恨不得生吞了张居正，若再清丈田亩，他们发横财的路子就全断了，他们还不知道会怎么恨他。在这针尖对麦芒的节骨眼上，这件事若是张居正坐镇指挥，兴许还能办成，他若回家守制，这件事肯定泡汤。张居正思虑良久，正式决定遵从皇上的旨意，取消回家守制的念头。殷正茂和王国光，此时成了最先知道这个消息的两个人。二人都一样深知，许多官员都反对张居正夺情，而他作出这个决定，所有的脏水肯定都要泼过来了。

但张居正的个性，是认准了要做一件事时，即使天下人知我罪我，也能在所不计的。二人也都深知这点。殷正茂道：“叔大兄有此决心，清丈田亩之事，就一定能够成功。”王国光亦表决心道：“叔大兄，你放心，不管任何时候，我王国光都跟着你走。清丈田亩，户部一定拿要出切实可行的方案。”

张居正对王国光道：“汝观兄，只是清丈田亩一事，恐怕不能由你主持了。”

他跟王国光解释道：王在户部尚书任上，已经干了五年，吃了许多苦头，也有非凡的政绩，按例早该迁升。入阁当一个辅臣，虽然荣耀，但不能独当一面，也不符合他的性格。此次张瀚致仕，张居正决定向皇上推荐，让王国光出任吏部尚书。王国光忙辞道：“叔大兄，我的长处在于拔拉算盘。你现在让我去管人，这不行。”殷正茂在旁劝道：“汝观兄，你就甭推辞了吧。吏部为六部之首，你不坐上去，再上来个不三不四的人，叔大兄怎能放心。”

王国光终于答应下来，问：“那谁来接掌户部呢？”

张居正笑道：“我也想好了一个人。”

“谁？”

张居正指着殷正茂：“他。”

殷正茂是带兵打仗之人，半辈子光阴都在沙场度过，让他主持清丈田亩，就是要借重他的杀气。王国光一听，击腿大喜：“好哇，你请出石汀兄这么一位钟馗，看能不能制伏一群恶鬼。”

黎明，空荡荡的午门广场上已铺了一层薄霜。一帮年轻官员簇拥着吴中行、赵用贤二人，神色庄严地走过广场，在白色的砖地上留下他们清晰的脚印。这群官员们穿过午门，来到门旁。吴中行与赵用贤登上石阶，从架子上取下鼓槌，

敲响了登闻鼓。

午门门楼上，一位太监探出头来，尖着嗓子喊了一声：“谁敲登闻鼓？”

“翰林院编修吴中行。”

“翰林院修撰赵用贤。”

两人同声又道：“我们二人有紧急奏章递呈皇上。”

城楼上吊下一只篮子。吴中行与赵用贤二人小心翼翼把奏章放了进去。太监把吊篮扯了上去，朝下喊道：“你们回去等候消息吧。”

许多早朝的官员都聚在午门广场，吴中行与赵用贤被他们簇拥着，受到英雄般的欢迎。雒遵拨开人群，挤到吴、赵跟前，大声说：“二位要为大明纲常挺身而出，在下钦慕不已，二位请受在下一拜。”吴中行一笑：“雒大人不必夸奖，读书人报效朝廷，国遇疑难，我辈岂能当缩头乌龟？”

居正每自言谨守圣贤义理，祖宗法度；为何事到临头，却又贪恋禄位？身为首辅，却不能为士林楷模；百年之后，居正如何面对昭昭史笔？

冯保念毕手本，一直静听的李太后与朱翊钧似乎还没有回过神来。冯保瞅着两位主子，轻轻咳一声，道：“启禀太后与皇上，吴中行、赵用贤两人的奏本读完了。”

李太后问：“吴中行、赵用贤何许人也？”

冯保答道：“二人都是六品词臣。”

李太后眉一皱：“这帮酸秀才，总拿一个孝字说事儿，好像天底下就他们懂得怎么当孝子，呸！忠孝不能两全的时候，作为大臣，首先应该尽忠。”冯保道：“这么个浅显的道理，那帮酸秀才就是理解不了。”朱翊钧站起说：“母后，依孩儿看，应该把这两个人抓起来。”

李太后点头：“好。你是皇帝，你下旨。”

张居正在自己家中的灵堂遥向父亲致祭：“父亲大人！儿子不孝，儿子不能回籍守制，万望父亲大人能在天有灵，宽恕于我。”他一边说着，一边痛哭失声。

待张居正哭声稍停，姚旷俯身轻喊：“首辅大人。”张居正抬头问：“有事吗？”姚旷点点头，答：“翰林院编修吴中行、赵用贤今天早上敲了登闻鼓，向皇上递了本子。他们二人反对您夺情。”张居正从蒲团上站起来，叹道：“我就知道会有人跳出来反对，但为什么偏偏是他们两个呢？”

“卑职知道，吴中行与赵用贤两个，都是首辅的门生。”

张居正脸色颓丧：“门生反对座主，这是国朝两百年来没有发生过的事情。”

姚旷又告诉他：“冯公公派人送信来，让卑职前来转告你。他说，太后与皇上看了吴中行他们的奏本后，十分震怒，皇上下旨，要将这两个人抓起来。”

“圣旨已经下达了吗？”

姚旷忙低头：“这个，卑职还不太清楚。”

张居正站起，走到灵堂外面，着人把游七叫来：“游七，赶快给我备轿！”

乾清宫中，张居正趋前一步，跪下奏道：“臣张居正以大孝之身求见太后与皇上，唐突之处，敬请原谅。”李太后看了看张居正憔悴的面容，不免眼圈儿一红，回道：“请先生平身。”

待君臣坐定，朱翊钧问：“先生紧急求见，不知为的何事？”张居正道：“臣听说，皇上已下旨，着锦衣卫捉拿吴中行、赵用贤两人。”朱翊钧点头，确认实有其事，并说这两个烂秀才，反对先生夺情，要重重惩处他们。张居正道：“臣想请求皇上收回旨意，不要惩处吴中行、赵用贤两人。”

朱翊钧、李太后、冯保三人闻听此言，都大吃一惊，朱翊钧问：“这吴中行、赵用贤两个狂悖之徒，对先生多有攻击，先生反而为他们求情，这是怎么回事？”冯保在旁垂手对太后说：“奴才听说，吴中行与赵用贤二人，都是张先生的门生。咱大明开国以来，从来都没有发生过门生弹劾座主的事。”李太后听了道：“这就更说不过去了，咱知道了这一层，这两个人，更应该严惩。”

张居正顿了一下，略斟酌了一下言辞：“太后，臣遭门生弹劾，实乃奇耻大辱。但两人指斥我不守孝道，并不全是一派胡言。自古读书人以忠孝为本，家父辞世，作为人子，臣本当披麻戴孝，守灵三年。现在，臣遵皇上旨意夺情，吴中行、赵用贤抓住这一点对臣加以弹劾，各大衙门中应有多名官员在支持他们。若对他们惩处，岂不是要与整个士林为敌吗？”

李太后听了这番陈述，问：“张先生，你现在说说看，是谁让你夺情的？”张居正为难：“这……”李太后提高声调：“说呀！”张居正道：“是太后与皇上。”

李太后走下御榻，站在张居正跟前，道：“张先生，你说得对，打从皇上与我两个听到令尊大人去世的噩耗，都深深表示哀悼。同时，为了大明王朝的长治久安，为了您辅佐皇上开创的万历新政，咱们决定让你夺情。如果您张先生因为夺情而遭到天下人的斥责与怒骂，那么，他们首先要骂的，应该是我与皇上。”

李太后继续说：“张先生，您是天底下最聪明的人，您不会不知道，吴中行、赵用贤上奏本，表面上是弹劾你，实际上，他们骂的是皇上，骂的是我这个太后！”皇上和太后的主意已定。李太后说：“张先生，你请回吧。咱看你这些时憔悴得很，您是个大孝子，但一定要节哀，为了大明的社稷，您一定要保重身子。”

张居正喊了声：“太后！”哽咽无语。

夜色如漆，一队缇骑兵举着火把呼啸而去。街上行人避到路旁，露出惊恐的目光。吴中行赵用贤戴着木枷从家中被押解出来。两人在街头相见。吴中行笑问：“赵大人，这夜色如磐，你的眼神儿好使吗？”赵用贤道：“放心，我们走在正道上，不至于摔跤。”正说着，雒遵、韩揖、王正林等一大批官员都从各个不同的地方赶来，街面上顿时围得水泄不通。

戴着木枷的吴中行、赵用贤虽然样子狼狈，但精神都显得亢奋。王正林上前，替吴中行整了整弄皱的衣衫，关切地问：“看你瘦骨伶丁的，这么重的枷，你受得了吗？”吴中行道：“王大人，卑职等着的就是这一天，读书人为捍卫朝廷纲常，纵然受再大的折磨，也决无反悔。”王正林赞道：“好！好！书生难得的就是这种英雄气概！”

正说着，忽见远处一列灯笼簇拥一乘大轿急速而来。灯笼上的字体赫然醒目：张大学士府。雒遵眼尖，嚷道：“快看，首辅的大轿！”王正林皱眉道：“首辅，他这会儿来这里干什么？”说话间，大轿已在人群中落下，张居正走出大轿，在护卫班头李可的陪侍下，径直走到吴中行、赵用贤跟前。气氛骤然紧张起来。

吴中行、赵用贤没想到张居正在这个时候来到，两人不敢看张居正投来的目光，都把脸别过去。张居正盯着他们，开口说道：“你们两个，为何要别着脸，把脑袋掉过来。”

两人掉过脸，但仍垂着眼睑。张居正道：“吴中行，如果我记得不差，隆庆五年会试时，你因画漫画羞辱考官，差一点被取消会考资格，是不是？”

“是。”

“是我张居正亲自调来你的试卷，看你的策论写得才华横溢，心中赞赏你是个人才，不但没有处罚你，反而将你拔为庶吉士，留在翰林院中砥砺学问，以备日后大用。这一点，你不会体谅不到我这个座主的一片苦心吧。”

吴中行嗫嚅着：“门生对座主的提携之恩，永远铭记在心。”

张居正又转头问：“你赵用贤，还认不认我这个座主？”

赵用贤

道：“认。”

“好，你们既认我这个座主，我就要责怪你们，做事没有规矩。”

吴中行在旁说话了：“座主大人，夺情之事，涉及朝廷纲常，门生不敢因师生之情而废朝廷公议，此中苦衷，望大人谅解。”

张居正叹息道：“我并不责怪你们反对我夺情，我也是读书人出身，我从小学的，也是三纲五常的孔孟之道，我同你们一样，一心想做为人楷模的忠臣孝子，痛恨的是不忠不孝的衣冠禽兽。我要责怪你们的是，你们既然要上本弹劾我，为什么不把你们的手本先拿给我看看。”

吴中行道：“既是弹劾大人的，我们就觉得不应给大人过目。”

张居正看着他，语调中有强忍的悲伤：“你们是我的门生，有什么方便不方便的。座主遭到门生的弹劾，这本是奇耻大辱，而且，你们的所作所为，还一味地瞒着座主，你们说，我这个座主的心里头好受吗？”

在场的人都被震慑住了。

赵用贤鼓起勇气问：“座主大人，如果事先给您看了本子，您会怎么样呢？”张居正道：“我会劝你们不要把本子往皇上那儿送。”赵用贤等人点头道：“我们就怕座主大人这等态度。”张居正道：“你们千万不能错误地理解我的意思。我张居正夺情，是出于无奈，并不是留恋我头上的乌纱。我曾三次申请守制，但皇上为了天下苍生三次驳回了我的请求。你们可以骂我，甚至可以支起油锅来炸我，但你们切不可触怒皇上，我现在赶到这里来与你们相见，就是想劝说你们千万不要被人利用。”

这边却仍如铁板一块的固执。赵用贤说：“老座主，容门生忤逆，我们是遵循孔孟之道，并不是受人驱使。”吴中行也道：“是呀，开弓没有回头箭。老座主，恕门生不敬了。”张居正心头焦急，对站在不远处的王正林说：“王大人，这两个人既是我的门生，也是你的下属，你劝劝他们吧。”王正林道：“首辅大人，有人愿意当好官，有人愿意当好的读书人，这叫人各有志，下官实在不敢劝人夺志啊！”

张居正不满道：“你……这不是往火上浇油吗？”雒遵趁机嚷道：“该浇的油，就得浇。”韩揖躲在人缝儿中大喊：“有的人，是又想当**，又想立牌坊。”吴中行突然朝张居正面前一跪，大声说道：“座主大人，门生这次得罪你，得罪定了。我纵是被皇上打进地狱，我也坚决反对您夺情。”

众人一片高呼：“是的，我们反对你夺情！”

眼下的场面让张居正悲愤交集，他强忍住辛酸的泪水，单腿跪下来扶起吴中行，轻声说道：“该说的话我都说了，你好自为之吧。”锦衣卫小校上前，朝吴中行搡了一把，吼道：“走！”兵士押着赵用贤、吴中行走去，众官员跟在后头。

街头，张居正一个人孤零零地站着。

天麻麻亮，吴中行、赵用贤戴着木枷坐在北镇抚司衙门牢房砖地上。狱卒把门锁打开，吼道：“出来！”吴中行站起身来，赵用贤身躯肥胖，半天起不了身。吴中行蹲下，让赵用贤扶着他的木枷站起。两人走到门口，吴中行问：“去哪里？”小校不理：“到了地头儿，你就自然知道。”两人被缇骑兵推上一辆囚车。小校关上囚车门，警告道：“老实一点，不要自找苦头。”

黎明，午门广场上白霜如雪。吴中行、赵用贤满脸血污，戴着大木枷，被缇骑兵押到这里。不少官员陆陆续续来到广场，远远地看着吴中行、赵用贤二人。一位小校朝二人断喝一声：“跪下！”二人不跪。几名缇骑兵上前，抬起穿着皮靴的脚踢他们的后腿，强按二人跪下。小校对围观者高喊：“遵皇上指示，将罪官吴中行、赵用贤二人拷掠示众！”

张居正府上，新任吏部尚书王国光与户部尚书殷正茂二人来访。三人到书房坐定。王国光笑道：“皇上今日下旨，让我与石汀兄各履新任，没办法，我只好到吏部当值，而把户部的值房留给了石汀兄。真不知道，咱们两个是该谢你呢，还是该罚你。”张居正说：“夺情一事，让我非常被动，二位是我的老朋友，还望你们帮助我共渡难关。”

他们早已知道，吴中行与赵用贤二人早上被押到午门枷拷示众，围观的人立刻就聚了许多。道他们不是的虽然有，但同情他们的人，竟然占了多数。殷正茂气愤言道：“这就是邪气。一帮子酸秀才，狗屁不懂偏还要议论**。这边火烧房子，那边死了爷，你是先哭爷，还要先救火？这道理再浅显不过了，还扯啥子横筋！”

张居正脸色青灰，道：“问题在于吴中行这些人，并不认为眼下朝廷的局势如同救火。他们反倒认为现在是国泰民安，既无外患又无内忧的大好光景呢。”

“这就叫不当家不知柴米贵。前几年财政改革绩效显著，太仓里现存了几百万两银子。但是，船到中流，不进则退。眼下正是在进退之间，是在节骨眼儿上，这局势类同救火。”刚刚从户部尚书上挪开的王国光是最有体会的人。殷正茂附和道：“幸亏皇上天纵英姿，看得清形势，所以一再慰留首辅。”

王国光此时已在吏部尚书任上，皇上要吴中行与赵用贤在午门外罚跪三天，三天以后，如何处置他们就是王国光的事了。他颇想知道张居正对此事态度如何，张居正征询他二人意见道：“我给皇上写一个条陈，要皇上对二人格外开恩，你们觉得怎样？”殷正茂的意思是：对这等不知天高地厚的书呆子，应该严惩。张居正道：“历朝历代，对官员中的清流，虽不可重用，但也切不可轻易得罪他们。”